Tradicionalmente, se han utilizado balas de paja para crear chicanes. Los coches reducen la velocidad, atraviesan los fardos y vuelven a acelerar. Este método tiene desventajas, como la posibilidad de que los coches sufran daños y la necesidad de mano de obra adicional para recolocar las balas que se mueven de su sitio.
Las chicanes virtuales pretenden solucionar estos problemas y se pondrán en práctica durante el shakedown y en Ouninpohja (TC13/TC16) la semana que viene.
¿Cómo funcionan?
En el planteamiento: Las señales contarán de 300 a 200 y a 100 metros antes de que empiece la zona de la chicane virtual. La unidad de seguimiento instalada en el interior de cada coche también contará hasta esta distancia, mientras que los arcos sobre la carretera marcarán el inicio y el final de la zona.
Reducir la velocidad: En este tramo de 200 metros, el coche de rallye debe desacelerar hasta un mínimo de 60 km/h. La pantalla de la unidad de seguimiento situada en el interior del habitáculo mostrará la velocidad del coche y cambiará instantáneamente a verde cuando se alcance la velocidad objetivo.
Aceleración: Una vez alcanzada la velocidad objetivo, ya sea cerca del inicio o del final de la zona de 200 metros, el coche puede acelerar de nuevo.
Penalizaciones: Si un coche no alcanza el objetivo de 60 km/h, la tripulación incurrirá en una penalización de dos segundos por cada km/h por encima del límite. Esta penalización se añadirá al tiempo al final del tramo. Por ejemplo, si un coche sólo redujera la velocidad a 63 km/h dentro de la zona, se le aplicaría una penalización de seis segundos.
La introducción de chicanes virtuales añade un nuevo nivel de estrategia al WRC. Como los coches pueden reducir la velocidad en cualquier punto dentro de la zona especificada de 200 metros, los equipos tendrán que planificar cuidadosamente su planteamiento. Elegir el punto óptimo para desacelerar y acelerar influirá en los tiempos de los tramos y, por supuesto, en la clasificación final.