Dominik Stříteský lidera la cita del ERC en la República Checa

Dominik Stříteský ha completado la espectacular primera etapa del Barum Czech Rally Zlín en el camino hacia su primera victoria en el Campeonato de Europa de Rally de la FIA, mientras el intento de Jan Kopecký de ampliar el récord de 12ª victoria en su ERC local se estrelló contra las rocas.

El campeón de Europa de 2013, Kopecký, estaba a 0,7 segundos de Stříteský, el actual líder del campeonato checo, al comenzar el TC5, pero cayó al puesto 15 en la general con un neumático delantero izquierdo desinflado. «Había algo en la línea y lo golpeé, inmediatamente hubo un pinchazo y tuve que cambiarlo y nuestro cambio fue bastante lento», dijo Kopecký, con un Škoda.

Stříteský, que pasó de tercero a primero en el TC4 a pesar de los problemas de frenos en el TC2, completó el TC5 con un neumático delantero izquierdo que se desinflaba lentamente, pero con una ventaja de 10,1 segundos sobre Erik Cais.

A pesar de comenzar la acción del sábado con una penalización de 20 segundos, Cais, equipado con Michelin, se abrió camino hacia la contienda con cinco tiempos más rápidos consecutivos hasta el punto de estar a 4,2 segundos de Stříteský después del TC7, Kateřinice.

Pero con una lluvia torrencial cayendo sobre Rajnochovice y neumáticos de compuesto duro instalados en su Fabia RS Rally2, Cais no pudo evitar una pérdida de tiempo sustancial. Tardó 41,9 segundos más que Stříteský en completar la especial de 13,19 km y, como resultado, cayó del segundo al cuarto puesto en la general.

“Era como conducir con neumáticos de verano sobre nieve”, dijo Cais abatido al finalizar el TC8, donde Kopecký perdió más tiempo con una salida a alta velocidad.

Mientras que Simon Wagner se benefició de un patrón cruzado de neumáticos Michelin para mojado y seco para el TC8 afectado por la lluvia, Stříteský destacó con neumáticos Hankook para clima seco, yendo 3,5 segundos más rápido que Wagner para llegar al TC9 con una ventaja de 21,1 segundos.

«Erik volaba y no podíamos hacer nada más, pero todavía queda un largo camino por recorrer», dijo Stříteský. «Traté de estar tranquilo porque lo más importante para nosotros son los puntos en el campeonato checo».

Con el TC9 cancelado por razones de seguridad debido al clima, Stříteský lidera al ganador del primer tramo, Wagner, con Adam Březík tercero, apenas 0,2 segundos por delante de Cais.

Březík subió a lo más alto de la clasificación del Barum Czech Rally Zlín con el tiempo más rápido en la primera especial del sábado por la mañana, Březová, para mantener un margen de 1,6 segundos sobre Kopecký.

Aunque Kopecký fue 1,1 segundos más rápido que Březík en el TC3, el joven piloto checo se mantuvo al frente por 0,5 segundos al inicio del TC4. Pero un momento todoterreno le costó unos segundos vitales y completó la especial con el neumático delantero derecho fuera de la llanta, a 13,5 segundos del nuevo líder Stříteský.

“En la primera etapa todo iba bien, en la siguiente tuve un poco de cuidado y perdimos algo de tiempo, pero en la tercera todo iba bien hasta que sufrimos el pinchazo”, dijo Březík. “Golpeé algo en el césped, no sé qué, pero después de salirme de la carretera. Luego fui demasiado rápido al frenar en una curva a la izquierda [en la ES5], así que tengo que girar más y trompo. Estoy luchando por la cima, así que tenemos que esforzarnos al máximo nivel”.

Detrás de Cais, Filip Mareš es quinto con Mathieu Franceschi en camino de hacerse con el liderato en puntos del ERC en sexto lugar después de que Hayden Paddon se viera obligado a cambiar dos neumáticos dañados en el TC8.