Paddon, con todo de cara para renovar su título en el ERC

Hayden Paddon ha completado la primera etapa del Rally Silesia – Rajd Śląska con mano firme para conseguir su segundo título consecutivo del Campeonato de Europa de Rally de la FIA.

Antes de la etapa decisiva del domingo, Paddon aventaja a Andrea Mabellini en 6,8 segundos, mientras que su rival en la lucha por el título, Mathieu Franceschi, pierde opciones al ocupar la quinta posición.

Si las posiciones actuales permanecen sin cambios, Paddon se llevará el título del ERC por segundo año consecutivo con un margen de 35 puntos a bordo de su Hyundai i20 N Rally2 equipado con Pirelli.

“Ser limpio y preciso es probablemente la clave”, dijo el neozelandés, que marcó el ritmo más rápido en cinco de los siete tramos de asfalto del sábado. “Creo que cuando empiezas a esforzarte, empiezas a conducir demasiado y a perder tiempo. Obviamente, llevamos peso adicional con los neumáticos adicionales, hay más de lo habitual, pero nos sentimos bastante cómodos haciendo lo que estamos haciendo en estos momentos”.

Mientras que Paddon destaca en el sur de Polonia, Franceschi, que optó por ir primero en la carretera, tuvo problemas de pilotaje, particularmente durante el bucle de la mañana, cuando las bajas temperaturas ambientales y del suelo hicieron que las etapas de bajo agarre fueran aún más precarias.

Después de conseguir su gran podio en el ERC en la última prueba en Gales, Mabellini llegó a la parada de asistencia del mediodía en el estadio de Silesia a 1,0 segundos de Paddon gracias a una excelente actuación del equipo MRF Tyres. Aunque el italiano retrocedió durante la tarde con su Škoda Fabia RS Rally2, se mantiene firme en el camino hacia su segundo puesto consecutivo, con su compañero de equipo, Simone Tempestini a 18,7 segundos en tercer lugar.

Miko Marczyk, que ganó la etapa súper especial de Katowice el viernes por la tarde, cayó del tercer al quinto lugar cuando se salió de la carretera cerca del final del TC3. Pero se recuperó para consolidar el cuarto lugar de la general.

«Nos salimos en la parte de tierra en la última curva, estaba muy embarrado y fue una suerte que volviéramos después de algunos segundos de pérdida», dijo Marczyk, que actualmente es tercero en la clasificación del campeonato ERC. “Era una curva de derecha larga que aprieta, el final de la parte de tierra. Estaba embarrado, ya estaba abriendo el acelerador y perdí la posición de la carretera hacia afuera, culpa mía”.

Después de que su equipo AMD Motorport hiciera múltiples cambios en la puesta a punto de su Fabia RS Rally2 con neumáticos Michelin en la asistencia del mediodía para «tener más precisión», Franceschi degradó a Grzegorz Grzyb al quinto lugar en el TC7 y Grzyb cayó al sexto lugar por delante de Jon Armstrong.