La última prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA de este año ha atraído a un grupo verdaderamente internacional, con 44 tripulaciones de 17 países diferentes preparadas para participar en el FORUM8 Rallye de Japón.
Publicada la lista de inscritos para la 13ª prueba cuenta con el regreso del campeón del mundo de 1994, Didier Auriol, en su primer inicio en el WRC desde 2005. La leyenda francesa de los rallyes tendrá a su lado al experimentado copiloto Denis Giraudet, y juntos pilotarán un Toyota GR Yaris en la categoría nacional de la prueba. El nombre de Auriol está grabado en la historia del WRC con su título de 1994 en un Toyota Celica Turbo, y ahora lleva ese legado a la patria de Toyota.
Aunque los días de Auriol como campeón hayan quedado atrás, la batalla por la corona del campeonato de este año está en pleno apogeo. Thierry Neuville y Ott Tänak, compañeros de equipo en Hyundai Motorsport, se enfrentarán por el premio final en las carreteras de asfalto de Japón, donde sólo les separan 25 puntos.
Hyundai también tiene la vista puesta en el campeonato de constructores, en el que cuenta con un escaso liderato de 15 puntos sobre Toyota. Andreas Mikkelsen se unirá a la alineación en el tercer i20 N Rally1 HYBRID de Hyundai, mientras que Toyota cuenta con un sólido trío para su rallye de casa, incluyendo al ocho veces campeón Sébastien Ogier, Elfyn Evans y el japonés Takamoto Katsuta. Katsuta, que marcó 10 mejores cronos aquí el año pasado, está ansioso por conseguir una victoria en casa.
M-Sport Ford saldrá con dos Puma Rally1 HYBRID, con Adrien Fourmaux y Grégoire Munster al volante. Fourmaux ya ha disfrutado de una gran temporada con cuatro podios y su objetivo será terminar el año en lo más alto.
En WRC2, hay 17 participantes, encabezados por el finlandés Sami Pajari y su copiloto Enni Mälkönen. Pajari debe conseguir un segundo puesto o más para hacerse con el título; de lo contrario, el sueco Oliver Solberg, que ya ha superado las siete pruebas permitidas y por tanto no participará en esta, se llevará el botín.
Otros contendientes clave en el WRC2 son Gus Greensmith, Nikolay Gryazin, el ex piloto de F1 Heikki Kovalainen y el recién coronado campeón británico de rallyes Chris Ingram.
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