Sami Pajari y Enni Mälkönen sellaron los títulos de WRC2 y WRC2 Challenger 2024 con estilo, pilotando a la perfección para terminar segundos en el FORUM8 Rallye de Japón.
El dúo finlandés llegó al final de temporada en Aichi con la certeza de que terminar entre los dos primeros les aseguraría ambas coronas, y estuvo a la altura de las circunstancias, manteniendo un planteamiento sereno y consistente para asegurarse el subcampeonato de principio a fin.
El resultado también marcó una triunfal temporada de debut para el GR Yaris Rally2 de Toyota, con Pajari demostrando el potencial del coche a lo largo de la temporada.
«Es una sensación muy agradable», sonrió Pajari. «Un gran alivio, después de dos días pilotando un poco despacio y cuidándolo todo, sin hacer ninguna tontería y llegar a la meta.
«Gracias a Toyota, a PrintSport, a nuestra familia y a nuestros fans. Lo hemos hecho juntos, no solo Enni y yo, sino todo el equipo. Lo hemos conseguido juntos. Gracias a todos. Espero pilotar algunos rallyes el año que viene, Toyota ha sido fiable este año, así que quiero seguir por el mismo camino».
La victoria en Japón fue para Nikolay Gryazin, que dominó la prueba desde el principio con su Citroën C3 Rally2. Gryazin realizó un pilotaje dominante, liderando desde el primer tramo para terminar con 1min 46,5s de ventaja sobre Pajari, adjudicándose su tercera victoria de la temporada. El héroe local Hiroki Arai se sobrepuso a un problema en el diferencial trasero el último día para asegurarse el tercer puesto, por detrás de Gryazin a 3min 20s.
Gus Greensmith ascendió a la cuarta posición con su Škoda Fabia RS Rally2 tras sacar provecho del drama que le esperaba. El Toyota de Heikki Kovalainen tuvo un final espectacular en la misma curva que se cobró el abandono del líder del WRC Ott Tänak, con el coche de Kovalainen aterrizando encima del Hyundai i20 N Rally1 de Tänak. Afortunadamente, ambos pilotos salieron ilesos.
El piloto de Fabia Kajetan Kajetanowicz se aseguró la quinta posición, mientras que el favorito local Hikaru Kogure superó una semana de montaña rusa para completar los seis primeros con un Toyota.
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