-El piloto ilerdense y su copiloto Txema Villalobos completan sin contratiempos la prólogo del Dakar, un aperitivo competitivo, pero que no cuenta a efectos de la clasificación.
-El Repsol Toyota Rally Team plantea la carrera con el Toyota Hilux T1+ centrado en la primera semana, que presenta etapas decisivas como la crono de 48 horas y la maratón.
-“Hemos ido bien, sin problemas y tranquilos, y el coche ha funcionado perfectamente. Lo tenemos todo a punto para empezar mañana”.
La prólogo siempre es una etapa delicada en el Dakar. Hay muy poco que ganar y mucho que perder. Conscientes de ello, Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos han completado con tranquilidad los 29 kilómetros cronometrados del bucle alrededor de Bisha, donde este sábado empezará realmente la edición 2025 de la carrera más dura del motorsport. El Repsol Toyota Rally Team se ha clasificado en la 50ª posición absoluta (41ª en la categoría Ultimate), con un tiempo de 17 minutos y 47 segundos, a 2 minutos y 19 segundos de la cabeza. No obstante, a diferencia de las motos, en los coches los registros de la prólogo no cuentan a efectos de la clasificación del rally, y sólo sirven para establecer el orden de salida de la primera etapa.
“Hemos ido bien, sin problemas y tranquilos, y el coche ha funcionado perfectamente. Lo tenemos todo a punto para empezar mañana”, asevera el piloto apoyado por Repsol, MGS Seguros y TOYOTA GAZOO Racing Spain. El 47º Rally Dakar es la 20ª edición en la que compite Isidre Esteve, la 10ª en coches. El Dakar 2025 es también la tercera edición en que el Repsol Toyota Rally Team alinea el Toyota Hilux T1+ con los mandos adaptados en el volante, que este año luce el número 229.
La especial del día, aunque corta, no estaba exenta de dificultades, con una gran parte del recorrido sobre arena, y también con pistas de tierra y piedras. “Era una prólogo muy rápida, parecida a la zona donde el miércoles hicimos el shakedown. Tenía muchos arbustos secos que había que esquivar, y también algunas roderas. Ha estado bien para empezar, aunque tal vez nos ha faltado un poco de ritmo. Había muchos tramos en cuarta, quinta y sexta marcha, y no se veía muy bien por dónde iba la pista entre los matorrales secos”, describe el piloto de Oliana.
En su 20º Dakar, el objetivo de Isidre Esteve sigue siendo pelear por el top 20 absoluto, una meta de alta exigencia, habida cuenta de la gran cantidad de marcas y pilotos oficiales que compiten este año. “Planteamos la carrera centrados en la primera semana, y una vez que lleguemos a la etapa de descanso ya veremos dónde estamos y cómo afrontamos la segunda parte. Esta primera semana, entre la crono de 48 horas (el próximo domingo y lunes) y la etapa maratón, ya tenemos bastante en lo que pensar. Hay que ir paso a paso”, asegura el piloto.
Sin embargo, además del rendimiento puro en carrera, el Repsol Toyota Rally Team también tiene la mira puesta en el trabajo con el combustible renovable y el lubricante renovable que utiliza el Toyota Hilux T1+, desarrollados ambos en el Repsol Technology Lab. La dureza de la carrera es un banco de pruebas muy valioso para los ingenieros de la multienergética española y su trabajo de desarrollo de nuevos combustibles y lubricantes de origen no fósil.
Después del aperitivo de la prólogo, este sábado el Repsol Toyota Rally Team afronta el primer plato fuerte del Dakar 2025. Será otro bucle alrededor de Bisha, de 499 kilómetros de recorrido total, de los cuales nada menos que 413 corresponden a la especial cronometrada.
Clasificación prólogo:
1. Henk Lategan (Toyota) 15’28”
2. Mattias Ekström (Ford) +00’01”
3. Nasser Al-Attiyah (Dacia) +00’20”
4. Rokas Baciuska (Toyota) +00’21”
5. Joao Ferreira (Mini) +00’26”
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50. Isidre Esteve (Toyota) +02’19”
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