El presidente de Kenia, William Ruto, inauguró oficialmente este jueves el Safari Rally de Kenia en Nairobi. En los tramos, Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) salió con fuerza, encabezando la tabla de tiempos tras las dos primeras pruebas especiales del rally.
Ruto estuvo presente para darle la salida a los equipos líderes al cruzar la rampa de salida en la capital keniana, antes de dirigirse al cercano Estadio Kasarani para una superespecial. Miles de aficionados abarrotaron todos los puntos estratégicos disponibles para ver a las estrellas del WRC en acción, antes de que el rally se trasladara al nuevo tramo de Mzabibu, a solo 10 kilómetros de la base del rally, Naivasha.
El líder del campeonato, Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1), marcó el ritmo inicial en Kasarani, pero Tänak reaccionó en el SS2 con una actuación imponente en la especial más larga y técnica. El piloto del Hyundai i20 N Rally1 saltó del cuarto al primer puesto, terminando el día con 2,4 segundos de ventaja sobre Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1), con el as del M-Sport Ford Puma Rally1, Grégoire Munster, a solo dos décimas.
«Para mí, todo estuvo bien», dijo Tänak. «Creo que la primera etapa del viernes nos mostrará mucho. Es muy complicada, muy exigente y larga a la vez. Creo que todo el día será un espectáculo».
Katsuta, que ya ha subido al podio en tres ocasiones en Kenia, bien podría haber liderado la carrera de no haber sido por un momento difícil en la ES2. El piloto de Toyota se salió en una curva a izquierdas y perdió valiosos segundos intentando recuperar tracción.
Sus compañeros de equipo del GR Yaris Rally1, Kalle Rovanperä y Evans, completaron los cinco primeros puestos, pero Adrien Fourmaux, de Hyundai, tuvo problemas, ya que no llegó a la ES2 porque su motor no arrancó tras el reagrupamiento.
El compañero de equipo de Fourmaux y actual campeón, Thierry Neuville, también tuvo un comienzo complicado, con un problema técnico en su i20 N Rally1 tras un incidente sobre dos ruedas que lo dejó octavo, por detrás de Josh McErlean y Sami Pajari.
La acción se reanuda el viernes por la mañana con la primera de las seis etapas del día. El mayor desafío será la prueba de Camp Moran de 31,40 km, que abre los circuitos de la mañana y la tarde.
Clasificación
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