Elfyn Evans ha logrado una ligera ventaja durante la noche del jueves en el Vodafone Rally de Portugal, pero el líder del Campeonato Mundial de Rally de la FIA aún no le da demasiada importancia.
El piloto del Toyota GR Yaris Rally1 se adelantó en la carrera inaugural de Figueira da Foz el jueves por la noche, superando a su compañero de equipo Sébastien Ogier y a Ott Tänak por 0,2 segundos en la superespecial costera. Pero con casi 150 kilómetros de competición por delante el viernes, Evans sabe que el verdadero reto está por delante.
Ubicada junto al emblemático Fuerte de Santa Catarina, la etapa inaugural transformó el estacionamiento costero en un estadio de alta energía, con miles de fanáticos observando desde las tribunas y el paseo circundantes cómo las principales estrellas del deporte se enfrentaban cara a cara en el asfalto.
Evans, quien llega a la quinta ronda con una ventaja de 43 puntos tras ganar dos de las cuatro primeras pruebas, lidera la carrera, pero será el primero en salir a los caminos de grava cuando la acción comience en serio el viernes. Esto implica barrer la superficie suelta para los que vienen detrás, una tarea que históricamente le ha jugado en contra.
«Va a ser un día difícil, eso seguro», admitió Evans. «Pero simplemente tenemos que intentar olvidar la situación y disfrutar del evento», añade.
Ganar desde la cabeza no ha sido mi especialidad en el pasado, eso seguro. Así que si puedo conducir bien y tener buenas sensaciones con el coche, esa es la prioridad.
Ogier y Tänak compartieron el segundo puesto para Toyota y Hyundai respectivamente, mientras que sus colegas de Hyundai, Adrien Fourmaux y Thierry Neuville, bloquearon el resto de los cinco primeros, separados por solo dos décimas de segundo.
El ganador del Rally Islas Canarias, Kalle Rovanperä, segundo en la clasificación, terminó la noche a 0,7 segundos de Neuville, en sexto lugar. Le siguieron el dúo de Toyota, Takamoto Katsuta y Sami Pajari, con Nikolay Gryazin, líder en WRC2, y Mārtiņš Sesks completando el top 10.
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