Tänak supera a Fourmaux en una reñida pelea el viernes por la mañana

Ott Tänak mantiene una ligera ventaja sobre su compañero de equipo en Hyundai, Adrien Fourmaux, después de una primera vuelta muy reñida en el Vodafone Rally de Portugal el viernes por la mañana.

Solo 0,2 segundos separaron al dúo i20 N Rally1 después de cuatro tramos clásicos de grava al sur de Oporto, y cada piloto consiguió un par de victorias de etapa mientras comenzaba la quinta ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.

Tänak marcó el ritmo desde el principio, encabezando la tabla de tiempos tanto en Mortágua como en Lousã, arrebatando el liderato a Elfyn Evans, ganador de la superespecial del jueves por la noche. Pero fue Fourmaux quien tomó la delantera a medida que avanzaba el bucle, aprovechando la elección de neumáticos Hankook de compuesto blando para las últimas etapas de Goís y Arganil para acercarse a su homólogo estonio.

Sébastien Ogier, seis veces ganador de la prueba portuguesa, completó el podio provisional a 7,2 segundos de Fourmaux. El francés perdió la mayor parte de ese tiempo en las dos primeras especiales y admitió que la configuración de su Toyota GR Yaris Rally1 era demasiado blanda para las condiciones.

Para Tänak, la mañana marcó un regreso a la forma tras una frustrante participación anterior en el Rally Islas Canarias, donde no logró ganar ni una sola etapa. Ahora se acerca a su victoria número 400 en el WRC, pero lamentó una costosa llamada por problemas de neumáticos en la última etapa del bucle.

“En esta ocasión pusimos neumáticos duros, y claramente no fue una buena decisión”, dijo. “La carretera estaba húmeda y tuvimos que forcejear mucho con el coche”.

Takamoto Katsuta quedó a tan solo 0,7 segundos de Ogier, cuarto, tras una racha consistente que incluyó dos tiempos entre los tres primeros. El piloto japonés, que también pilota un GR Yaris Rally1, describió las carreteras como «resbaladizas», pero mantuvo una ventaja de 5,0 segundos sobre su compañero de equipo, Kalle Rovanperä.

El trabajo de abrir pista le pasó factura al líder del campeonato, Evans, quien terminó el bucle en sexto lugar, a 8,6 segundos de Rovanperä. El galés arrasó con los que le seguían y pagó las consecuencias en la superficie arenosa.

El vigente campeón, Thierry Neuville, se ubicó séptimo, a 4,1 segundos de la meta. El belga rozó un talud con la parte trasera de su Hyundai en la ES2, pero salió ileso.

La estrella finlandesa en ascenso, Sami Pajari, logró un sólido octavo puesto con su Toyota, mientras que la pareja de M-Sport Ford Puma, Josh McErlean y Grégoire Munster, completó el top 10. Su compañero de equipo, Mārtiņš Sesks, perdió varios minutos al principio tras detenerse a cambiar una rueda delantera izquierda en el SS1.

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