Valiosa experiencia en la tierra adquirida en Portugal para los pilotos del Toyota Gazoo Racing Challenge Program

 

Compitiendo en un gran campo de ‘batalla’ de más de 50 coches de Rally2, Yamamoto y su copiloto James Fulton hicieron un sólido comienzo del evento durante una maratón del viernes de 10 etapas, sentándose 16º en WRC2 después del primer bucle.

 

 

Desafortunadamente, perdieron tiempo más tarde en el SS6 con un pinchazo antes de que un problema relacionado con la caja de cambios los obligara a conducir con cautela para terminar el día. Hikaru Kogure y el copiloto Topi Luhtinen sufrieron daños en SS2 después de correr ancho, pero lograron hacer una reparación y completar el día 15 en WRC2.

 

Ambos conductores continuaron reuniendo experiencia el sábado en unas condiciones cada vez más duras, antes de encontrar problemas en la última etapa de la jornada. Yamamoto sufrió daños cuando corrió ancho en una sección de asfalto y no pudo completar el día, pero pudo regresar el domingo y llegar a la final del rally. Kogure sufrió un pinchazo en la SS17, perdiendo más tiempo, pero completó todas las etapas del rally y volvió a subir hasta la 15a posición en la clase.

 

Para Shotaro Goto y Takumi Matsushita este sería no solo su primer rally de tierra desde que pasó de la maquinaria del Rally4 a la Rally3 para esta temporada, sino también sus primeros rallyes de tierra fuera de Finlandia, donde las carreteras suelen ser más suaves y rápidas que en el sur de Europa.

 

Desafortunadamente para Goto y el copiloto Jussi Lindberg, no podrían empezar el rally después de que un golpe en el extorsión en un test previo al evento del jueves dañara la jaula de su Renault Clio Rally3.

 

Matsushita y su copiloto Pekka Kelander mostraron un buen desempeño desde el principio, subiendo al tercer lugar en una clase competitiva de WRC3 antes de que un pinchazo en SS10 los volviera al sexto. Matsushita perdió un poco más de tiempo el sábado con un miembro roto y otro pinchazo, pero pasó a reclamar una victoria inaugural del WRC3 en el super especial Lousada y terminó sexto en WRC3.

 

【Juho Hänninen (instructor del programa TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program) 】 «Hikaru y Yuki no pudieron completar tantos kilómetros en Portugal el año pasado, así que fue bueno verlos a ambos ser pacientes y encontrar un ritmo adecuado con el que pudieran ganar ese kilometraje. Yuki mostró un buen ritmo antes de su error a última hora del sábado, lo cual fue bastante desafortunado pero también bastante fácil de hacer, y al menos pudo reiniciar el domingo sin perder demasiados kilómetros. Esperemos que la experiencia que ambos ganaron aquí pueda valer la pena en Cerdeña y puedan encontrar algunas mejoras en el ritmo. Para Shotaro fue desafortunadamente una semana corta ya que pagó un gran precio por un pequeño error, y no fue capaz de ganar esa valiosa primera experiencia en este tipo de rally técnico de grava. Takumi, por otro lado, hizo un gran trabajo durante el fin de semana, estableciendo buenos momentos mientras que también condujo inteligentemente según las condiciones, lo que fue realmente positivo de ver”.

 

 

【Hikaru Kogure 】 «Me siento bastante aliviado de terminar este rally, porque el año pasado en Portugal tuve que retirarme después de sólo unas pocas etapas y me perdí mucha experiencia, pero esta vez pude superar todas las etapas. Fue duro con condiciones bastante duras y rutinas, pero aún así podía tener buenas sensaciones en el coche, tratar de encontrar algunas mejoras en mi conducción y completar el rally, que fue muy agradable. Fue bueno para mí conseguir este kilometraje y buena preparación para el próximo mitin en Cerdeña”.

 

【Yuki Yamamoto 】 «Este ha sido un rally duro, pero fue realmente agradable ganar tantos kilómetros de etapa competitiva. Desafortunadamente, el sábado terminó un poco temprano, pero traté de cambiar mi enfoque y seguir ganando experiencia el domingo; no tomé ningún gran riesgo, pero aún así pude seguir el ritmo, que fue una buena manera de terminar el rally mirando hacia Cerdeña. En general, gané tanta experiencia y conocimiento y fue un mitin muy importante que ayudará en el futuro”.

 

【Shotaro Goto 】 «Desafortunadamente fue una semana de rallyes corta para mí. Cerca del final de la extorsión creo que hubo algunos surcos que ayudaron al coche a rodar. Realmente no esperaba que el coche rodara en esa esquina ya que era relativamente lento. Estábamos bien, pero la jaula estaba doblada y no pudimos empezar el rally. Fue frustrante, pero necesito aceptar lo que pasó y al menos puedo tomar algo de experiencia de las carreteras en Portugal de las pruebas y reconocimiento”.

 

【Takumi Matsushita 】 «Ha sido un buen fin de semana. El viernes por la mañana estaba luchando un poco con la configuración del coche, pero pudimos hacer algunos cambios para encontrar una buena sensación y pudimos establecer algunos momentos agradables también. Sufrimos algunos pinchazos y un problema con la suspensión, pero en general fue realmente positivo. Podría experimentar un montón de condiciones diferentes que son típicas en este rally y podría aprender cómo puedo manejar rallys más ásperas para cuidar el coche”.