Una penalización de 20 segundos a Andrea Crugnola deja en bandeja a Giandomenico Basso el triunfo en el Rally di Roma Capitale

Giandomenico Basso ha conseguido su tercera victoria en el Rally di Roma Capitale tras una apasionante batalla por la victoria en la quinta ronda del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA.

El bicampeón europeo, Basso, logró mantener a raya a su aspirante al título y compañero de equipo con neumáticos Pirelli, Andrea Mabellini, en la última etapa, para alzarse con la victoria por 3,7 segundos tras 13 etapas repletas de acción bajo altas temperaturas. Este triunfo se suma a las victorias previas en la prueba de asfalto de Basso en 2019 y 2021, quien fue elegido el mejor piloto del ERC de la historia en una encuesta reciente.

Mabellini reforzó sus aspiraciones al título con su primer podio de la temporada. El líder del campeonato ERC, Miko Marczyk, perdió ante Mabellini en la penúltima etapa y tuvo que conformarse con el tercer puesto [+7,4 segundos], al volante de su Škoda Fabia RS Rally2 con neumáticos Michelin.

Tras empatar en la décima posición en la superespecial del viernes en el centro de Roma, frente al famoso Coliseo, Basso ascendió rápidamente en la clasificación el sábado. El italiano se vio envuelto en una intensa batalla por la victoria con su compatriota y dos veces ganador de la prueba, Andrea Crugnola.

La diferencia entre ambos nunca superó los cinco segundos durante el sábado, y Crugnola llegó al domingo con una ventaja de 3,3 segundos tras marcar un impresionante mejor tiempo en la ES6 Torre di Cicerone 2 (km 34,57).

Basso siguió presionando el domingo por la mañana para reducir la ventaja del piloto del Citroën C3 Rally2 a 2,7 segundos tras la ES8, antes de arrebatarle el liderato del rally por 0,2 segundos tras ganar la ES9 Canterano – Subiaco 1 (km 30,59).

Sin embargo, Crugnola reaccionó y recuperó el liderato por 2,5 segundos tras la ES10, antes de que sus esperanzas de victoria se desvanecieran al entrar en las tres últimas especiales. Crugnola llegó dos minutos tarde al salir de un reagrupamiento, lo que le valió una penalización de 20 segundos que le dio a Basso una ventaja de 9,5 segundos sobre Marczyk, mientras que Crugnola cayó a la quinta posición.

Basso llegó a la etapa final con una ventaja de 5,1 segundos sobre Mabellini, quien adelantó a Marczyk y se colocó segundo tras ganar la ES13. Basso mantuvo la calma para aguantar y conseguir una impresionante victoria y el triunfo en el Master ERC.

Un emocionado Mabellini se mostró encantado de culminar una buena carrera con un podio muy necesario, lo que le permitió ascender al segundo puesto del campeonato, a 22 puntos de Marczyk. «Es fantástico. Le prometí a la familia de Matteo Doretto [el fallecido piloto del Junior ERC] que daría lo mejor de mí y esto es por él. Lo perdimos demasiado pronto. Sé que soy sentimental, pero los italianos somos así y estamos muy contentos de ser italianos. Esto es genial para nosotros, ya que hicimos una gran carrera y estuvimos cerca de la lucha por la victoria, y esto es gracias a todos los que nos apoyan. Esto es realmente importante», dijo Mabellini.

Marczyk se alzó con un merecido podio tras acaparar titulares el sábado gracias a sus mejores tiempos en los tramos 2 y 3, lo que le permitió al piloto polaco tomar la delantera en el rally desde el principio, antes de que un adelantamiento en el tramo 4 frenara su avance. Marczyk terminó el rally con la victoria en la Power Stage por 0,1 segundos sobre Roberto Dapra.

“Estoy orgulloso. Debo agradecer a mis socios, a mis ingenieros y a Škoda Motorsport por un coche fiable y rápido. Aquí es fácil no estar en la ventana de configuración y luego es realmente difícil luchar por una buena posición”, dijo Marczyk.

El ganador de WRC2 en Cerdeña, Roberto Dapra, tuvo una actuación sólida durante todo el rally para terminar cuarto. Dos victorias de tramo el sábado por la tarde ayudaron al joven italiano a remontar en la clasificación, tras ocupar la octava posición en la asistencia del mediodía.

Crugnola terminó quinto tras su penalización de 20 segundos por llegar dos minutos tarde al control, mientras que su compatriota Simone Campedelli disfrutó de un domingo sólido, incluyendo victorias en ambas pasadas por Guarcino – Altipiani, para ascender a la sexta posición.

Efrén Llarena estuvo entre los que escalaron posiciones el domingo. El campeón del ERC 2022 continuó su buen ritmo con su nuevo Toyota GR Yaris Rally2 para terminar séptimo.

Para Østberg, el simple hecho de empezar el Rally di Roma Capitale representó un logro significativo después de que un accidente en la prueba del año pasado dejara a su entonces copiloto, Patrik Barth, con lesiones que finalmente lo obligaron a retirarse de la competición. El noruego se vio enfrascado en la lucha por el podio el sábado. Los problemas de equilibrio con su Citroën C3 Rally2 frenaron su progreso el domingo, y Østberg se alzó con la octava posición, por delante del líder del viernes, Boštjan Avbelj, y del campeón checo, Dominik Stříteský.

Jon Armstrong, del equipo M-Sport-Ford World Rally Team, tuvo problemas de configuración durante la mayor parte del rally, pero pudo recuperarse hasta el 11.º lugar, por delante de Norbert Herczig, Marco Signor, Roberto Blach y el líder del Hankook, Mille Johansson, que completó el top 15.

El ganador del ERC Staff House Rally de Hungría, Roope Korhonen, se retiró en su primera salida con el equipo MRF Tyres sobre asfalto en la ES12. Max McRae (vuelco), Simon Wagner (problema mecánico) y Jakub Matulka (vuelco) no participaron el domingo tras abandonar en la primera etapa. Simone Tempestini abandonó el rally desde la 11.ª posición el domingo después de que un impacto dañara el radiador de su Škoda en la ES8.

Tymek Abramowski ganó la categoría FIA ERC3, superando a Hubert Kowalczyk, con Casey Jay Coleman en tercer lugar. Calle Carlberg, con un Opel Corsa, se alzó con la victoria en la FIA ERC4 y la FIA Junior ERC, superando a Jaspar Vaher (Lancia Ypsilon Rally4 HF), mientras que el irlandés Craig Rahill (Peugeot 208 Rally4) terminó tercero.

El campeonato de Europa se dirige al Barum Czech Rally Zlín para la sexta ronda, del 15 al 17 de agosto.