Neuville toma la delantera al inicio del Delfi Rally de Estonia
Thierry Neuville se adelantó en el Delfi Rally de Estonia el jueves por la noche, iniciando la octava ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA con una ajustada victoria de etapa en Tartu.
El belga superó a su rival del Toyota GR Yaris Rally1, Elfyn Evans, por solo 0,5 segundos en la prueba de 1,48 km del Visit Estonia Tartu vald, una ráfaga técnica a través del Parque Majoraadi, bordeado de rocas implacables y repleto de aficionados junto al Parque de Servicio.
Neuville tomó la audaz decisión de no llevar rueda de repuesto en su Hyundai i20 N Rally1, una medida para ahorrar peso que lo ayudó a marcar un tiempo de 1 minuto y 42,9 segundos y tomar una ventaja temprana de cara a la acción de grava de alta velocidad del viernes.
“El gran día empieza mañana”, dijo Neuville. “Nuestro objetivo es divertirnos en el coche e ir rápido. Al final, aspiramos al podio; no es el rally donde me siento más cómodo, así que tenemos que encontrar el equilibrio y no cometer errores”.
A solo una décima de Evans se ubicó el héroe local Ott Tänak (Hyundai), mientras que el as de Toyota Kalle Rovanperä se ubicó cuarto, a 0,4 segundos de distancia. La estrella local Robert Virves llevó su Škoda Fabia RS Rally2 a un impresionante quinto puesto en la general, apoderándose del liderato inicial del WRC2.
Takamoto Katsuta (Toyota) fue sexto, mientras que Oliver Solberg marcó su regreso al Rally1 con el séptimo mejor tiempo con otro GR Yaris. Los pilotos de WRC2, Georg Linnamäe y Tuukka Kauppinen, ambos con Toyota con especificación Rally2, fueron octavo y noveno, mientras que Sami Pajari (Toyota) completó el top 10.
El rally se reanuda el viernes con siete tramos de tierra, incluyendo una doble pasada por la etapa de Peipsiääre de 24,35 km. En total, las tripulaciones se enfrentan a siete tramos y 120,64 km de competición.
Rovanperä supera a Katsuta en el shakedown de alta velocidad de Estonia
Kalle Rovanperä marcó un hito temprano en el Delfi Rally de Estonia al liderar el shakedown del jueves, superando a Takamoto Katsuta por 0,9 segundos en la primera prueba de grava de alta velocidad del WRC esta temporada.
El finlandés, tres veces ganador de la prueba, reservó lo mejor para el final en el calentamiento de 4,08 km de Kastre, cerca de Tartu. Tras iniciar con un tiempo de 1 min 59,6 s, Rovanperä mejoró constantemente antes de establecer el récord en su tercera pasada con un tiempo de 1 min 56,3 s.
“Es genial estar de vuelta aquí, mi evento favorito del año”, dijo Rovanperä. “Es bueno volver a las carreteras de Estonia. Obviamente, [hasta ahora] este año las sensaciones no han sido tan buenas como antes con el coche y todo, pero las sensaciones [después del shakedown] no son tan malas. Vamos a por todas y a ver qué pasa”.
Thierry Neuville lideró la ofensiva de Hyundai en tercer lugar, a solo 0,1 segundos de Katsuta, mientras que el héroe local Ott Tänak se ubicó cuarto con su i20 N Rally1. Tänak había liderado brevemente los tiempos con un tiempo de 1 min 57,8 s, pero fue relegado a posiciones inferiores a medida que otros mejoraban.
Vamos a intentarlo y veremos qué pasa.
Oliver Solberg impresionó en su regreso a la máxima categoría con el quinto mejor tiempo en una única salida con el GR Yaris Rally1, una décima de segundo por delante del piloto del M-Sport Ford, Mārtinš Sesks.
«Es absolutamente increíble», sonrió el sueco. «¡Qué coche! Es un placer conducirlo. La carretera aquí es muy diferente a la de nuestra prueba, así que intenté sentirme en la arena suelta, pero la sensación fue muy buena».
Los hombres de Toyota, Sami Pajari y Elfyn Evans, fueron séptimo y octavo, mientras que Adrien Fourmaux (Hyundai) y la pareja de Puma, Josh McErlean y Grégoire Munster, completaron los 11 primeros.
El Rally Delfi de Estonia arranca esta tarde con una salida en el centro de Tartu, seguida de una breve superespecial. El evento consta de 20 tramos competitivos por las rápidas carreteras estonias, con un total de más de 300 km.