Oliver Solberg dominó la etapa matinal del sábado en el Delfi Rally de Estonia, logrando tres de cuatro victorias de etapa para ampliar su ventaja más allá de los 20 segundos.
El sueco de 23 años comenzó la penúltima etapa del rally con 12,4 segundos de ventaja sobre el héroe local Ott Tänak, pero mantuvo su formidable forma del viernes en su debut con el Toyota GR Yaris Rally1 para llegar a la parada de servicio del mediodía en Tartu con una ventaja de 22,8 segundos.
“Una vuelta matutina fantástica”, resumió Solberg. “Fue realmente fuerte. Es la primera vez que conduzco con neumáticos usados en este coche, así que los traseros no estaban muy bien [para la etapa final], y solo estaba intentando aprender un poco. Una mañana excelente”.
Mientras Solberg se adelantaba con fuerza, Ott Tänak y Thierry Neuville, de Hyundai, se enfrascaron en una reñida batalla por el segundo puesto. Tänak, que comenzó el día en segunda posición, perdió tiempo en el tramo 9 al calar la pista tras rozar una paca de heno y detenerse en una chicana, cediendo el puesto a Neuville.
La pareja intercambió posiciones en cada tramo, y el mejor tiempo de Tänak en la segunda especial de Kanepi le permitió recuperar la ventaja por 0,4 segundos. Neuville, por su parte, tuvo sus propios problemas después de que la ventanilla lateral de su copiloto, Martijn Wydaeghe, saltara, dejando entrar polvo en el habitáculo. «Quiero llegar a la meta y disfrutar», dijo el belga. «Solo necesitamos algunos puntos».
Kalle Rovanperä se mantuvo cuarto en la general con su Toyota, incapaz de igualar el ritmo del trío de cabeza, pero cómodamente por delante de una reñida batalla por detrás. Adrien Fourmaux (Hyundai) superó a Takamoto Katsuta (Toyota) para colocarse quinto, mientras que Elfyn Evans, líder del campeonato, se mantuvo séptimo a pesar de sentir que los ajustes de puesta a punto realizados durante la noche habían mejorado las sensaciones en su Toyota.
Sami Pajari quedó en un distante octavo lugar con su Toyota mientras que Mārtinš Sesks se alejó de su compañero de equipo en el M-Sport Ford Puma Rally1, Josh McErlean, y la pareja completó el top 10 por delante de Grégoire Munster, que quedó en el 11º lugar.