El camino de Toyota hacia las 100 victorias en el WRC
La carrera de Oliver Solberg hacia una sensacional victoria en el Delfi Rally de Estonia no solo hizo historia para el sueco, sino que también marcó un hito importante para Toyota, ya que celebró sus 100 victorias en el WRC.
Desde sus humildes comienzos, cuando un dúo privado consiguió la primera victoria de la marca en 1973, la marca japonesa ha crecido hasta convertirse en una de las marcas más potentes del rally, con ocho títulos de constructores y nueve campeonatos mundiales para sus pilotos. Toyota es solo el segundo fabricante en alcanzar las 100 victorias, por detrás de Citroën, que lidera la clasificación con 102.
A continuación se presentan 12 de las victorias más decisivas de Toyota en su camino hacia un increíble siglo en el WRC.
Victoria n.° 1 – 1973 – Walter Boyce/Doug Woods – Rally Press-on Anyway (EE. UU.) – Toyota Corolla Levin TE27
El éxito de Toyota en el Campeonato Mundial de Rally se remonta a la temporada inaugural en 1973, pero fueron los privados canadienses Walter Boyce y Doug Woods quienes lograron la primera victoria del WRC para la marca cuando el campeonato se dirigió a Michigan, EE. UU.
Al volante de un Toyota Corolla Levin TE27 y con un presupuesto limitado, la pareja completó un evento conocido como «el rally de coches más largo, más rico, más antiguo y más cruel de Estados Unidos», ganando por unos impresionantes 24 minutos y 15 segundos al final de 552 kilómetros de extenuantes etapas de grava.
Victoria nº 2 – 1975 – Hannu Mikkola/Atso Aho – Rally de Finlandia – Toyota Corolla Levin TE27
La primera victoria del WRC como equipo de fábrica llegó en 1975, cuando Hannu Mikkola y Atso Aho llevaron un Toyota Corolla Levin TE27 a la victoria en el Rally de los 1000 Lagos en Finlandia.
Resultó ser un momento histórico, ya que Toyota se convirtió en la primera marca japonesa en conquistar el evento, mientras que Mikkola consiguió su quinta victoria en Finlandia, un récord para aquel entonces, tras derrotar al Saab 96 de Simo Lampinen. Toyota terminaría séptimo en el campeonato de constructores ese año.
Victoria n.° 5 – 1984 – Björn Waldegård/Hans Thorszelius – Rally Safari – Toyota Celica Twin Cam Turbo
A lo largo de los años, Toyota ha sido reconocido por su éxito en las condiciones más difíciles del WRC, dominando el extenuante Rally Safari de Kenia. Su primera de un récord de 12 victorias en el evento llegó en 1984, cuando Björn Waldegård y Hans Thorszelius consiguieron la victoria con un Celica Twin Cam Turbo por 11 minutos de ventaja sobre Rauno Aaltonen.
Toyota volvió a conseguir la victoria en 1985 y 1986 y conseguiría cuatro victorias consecutivas entre 1992 y 1995, antes de volver a dominar el regreso del Safari Rally al WRC en 2021, ganando todas las ediciones desde entonces.
Victoria n.° 14 – 1990 – Carlos Sainz/Luis Moya – Rally de Finlandia – Toyota Celica GT-4
La primera participación directa de Toyota en un título del WRC llegó en 1990, cuando ayudó a Carlos Sainz y Luis Moyá a conseguir el primero de sus dos campeonatos mundiales de pilotos con el equipo. Quizás la victoria más decisiva de la temporada llegó en Finlandia, cuando Sainz se convirtió en el primer piloto de fuera de Escandinavia en ganar la prueba de tierra de alta velocidad, superando a Ari Vatanen por 19 segundos.
Victoria nº 25 – 1992 – Carlos Sainz/Luis Moya – Rally de Cataluña (España) – Toyota Celica Turbo 4WD
Carlos Sainz sumó la 25.ª victoria de Toyota con una emocionante carrera, su primer triunfo en la prueba de casa, camino de su segundo título mundial. Sainz necesitaba un buen resultado para mantener vivas sus aspiraciones al título, pero lo consiguió con creces. Su velocidad vertiginosa sobre asfalto le proporcionó la ventaja perfecta para sortear las complicadas etapas de tierra posteriores, logrando finalmente la victoria por 36 segundos sobre Juha Kankkunen.
Victoria #33 – 1993 Juha Kankkunen/Nicky Grist – RAC Rally de Gran Bretaña -Toyota Celica Turbo 4WD
La temporada de 1993 resultó ser crucial para Toyota, ya que consiguió su primer título de constructores del WRC, mientras que el piloto de Toyota Juha Kankkunen se convirtió en el primer piloto en ganar cuatro coronas de pilotos.
Toyota selló su primer título de constructores con gran estilo cuando Kankkunen condujo el icónico Toyota Celica Turbo 4WD (ST185) con los colores de Castrol a una victoria sobre Kenneth Eriksson de Mitsubishi por 1 minuto y 44 segundos en Gran Bretaña. Esta fue la quinta victoria de Kankkunen de la temporada.
Victoria nº 44 – 2017 Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila – Rally de Suecia – Toyota Yaris WRC
Después de 18 años de ausencia del WRC, Toyota regresó al campeonato en 2017 y fue Jari-Matti Latvala quien colocó al fabricante de automóviles nuevamente en lo más alto del podio.
En apenas su segunda prueba desde su regreso, Latvala guió al nuevo Toyota Yaris WRC a la victoria sobre la nieve sueca con una ventaja de 29,2 segundos sobre Ott Tänak, de M-Sport-Ford. Toyota terminó tercero en la lucha por el título de constructores de esa temporada.
Victoria nº 50 – 2018 – Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila – Rally de Australia – Toyota Yaris WRC
Toyota alcanzó su medio siglo de victorias en el WRC en 2018, cuando Jari-Matti Latvala consiguió la que sería su 18.ª y probablemente última victoria en el WRC, en el Rally de Australia. La segunda temporada de su regreso al WRC le valió a Toyota su cuarto título de constructores, gracias a la contribución de Ott Tänak, que contribuyó con cuatro victorias (Argentina, Finlandia, Alemania y Turquía).
Victoria nº 69 – 2021 Sébastien Ogier/Julien Ingrassia – Rally de Monza – Toyota Yaris WRC
Sébastien Ogier y Julien Ingrassia culminaron sus carreras en el WRC con un triunfo rotundo al vencer a sus compañeros de equipo Elfyn Evans y Scott Martin en el Rally de Monza en una tensa final por el título. Ogier consiguió su octavo título mundial el mismo año en que Toyota consiguió su quinto título de constructores.
Victoria nº 75 – 2022 – Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen – Rally de Nueva Zelanda – Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid
En 2022 se consiguió una sexta corona de constructores, pero en Nueva Zelanda se hizo historia: Kalle Rovanperä ganó el rally y se convirtió en el campeón mundial más joven de la historia del WRC, con 22 años y un día. El finlandés ya había batido el récord del ganador más joven de un rally del WRC en Estonia el año anterior. Rovanperä y Jonne Halttunen consiguieron seis de las siete victorias de Toyota durante la temporada 2022.
Victoria n.° 93 – 2024 – Elfyn Evans/Scott Martin – Rally de Japón – Toyota GR Yaris Rally1 Híbrido
Toyota selló su octavo título de constructores en una emocionante final disputada en casa. Elfyn Evans consiguió su segunda victoria en el Rally de Japón, mientras que la victoria de Sébastien Ogier en el Wolf Power Stage ayudó a Toyota a derrotar a sus rivales Hyundai y hacerse con el título por tres puntos, la diferencia más ajustada desde que Lancia se alzó con el título por dos puntos en 1983.
Victoria n.° 100 – 2025 – Oliver Solberg/Elliott Edmondson – Rally de Estonia – Toyota GR Yaris Rally1
Toyota completó su centenario en Estonia cuando Oliver Solberg y Elliott Edmondson protagonizaron una de las actuaciones más destacadas de la historia reciente del WRC, consiguiendo su primera victoria en el WRC en su debut con el equipo en una única carrera. Solberg y Edmondson derrotaron a Ott Tänak, de Hyundai, por 25,2 segundos.
Las 100 victorias de Toyota en el WRC por piloto
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Sébastien Ogier 17
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Kalle Rovanperä 16
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Carlos Sainz 15
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Elfyn Evans 10
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Ott Tänak 10
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Juha Kankkunen 9
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Didier Auriol 7
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Björn Waldegard 6
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Jari-Matti Latvala 2
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Mats Jonsson 2
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Ian Duncan 1
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Armin Schwarz 1
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Hannu Mikkola 1
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Esapekka Lappi 1
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Oliver Solberg 1
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Walter Boyce 1