La carrera por el título del FIA Junior WRC se dirige al corazón del rally mundial esta semana: los bosques llanos y las crestas ondulantes del Secto Rally de Finlandia (31 de julio – 3 de agosto).
Un auténtico clásico del calendario, Finlandia es rápida, implacable y está llena de historia.
Con solo siete puntos de diferencia entre el líder del campeonato, Taylor Gill, y su rival más cercano, Mille Johansson, esta penúltima ronda podría ser decisiva en la lucha por el título de 2025.
Gill, quien ha residido en Finlandia durante los últimos dos años, es prácticamente un local de adopción. Fue aquí donde consiguió su primera victoria en el Junior WRC hace un año, un momento decisivo que le ayudó a preparar su camino hacia el título de 2025.
En lo que va de temporada, el australiano ha conseguido dos victorias consecutivas en las dos primeras rondas y quedó segundo en la última cita en Grecia. Johansson, por su parte, ha conseguido dos segundos puestos y un sexto, pero su velocidad pura le ha valido 29 puntos Wolf Stage Win, más que cualquier otro piloto.
Todos los competidores conducen vehículos Ford Fiesta Rally3 Evos idénticos preparados por M-Sport Polonia con neumáticos Hankook, poniendo el énfasis en la habilidad del piloto en las etapas de grava de alta velocidad de Finlandia.
Con puntuaciones reducidas y puntos de clasificación dobles en la ronda final en Europa Central, el título no estará sellado esta semana, pero cada victoria de etapa y punto de bonificación en Jyväskylä podrían resultar cruciales.
“Hemos mostrado un buen ritmo en el campeonato, pero tuvimos mala suerte en Suecia, Portugal y Grecia”, dijo Johansson. “Somos segundos en el campeonato, pero estamos a solo siete puntos de Gill, así que podemos remontar en un rally si queremos, y ese es el objetivo en Finlandia. Nos tocará un duro esfuerzo”.
“He corrido dos rallies en Finlandia [en 2023], pero en invierno en un Rally4, así que no sé cuánto puedo aportar”, añadió. “Uno de los rallyes que corrí fue en los alrededores de Jyväskylä, así que conozco un poco las carreteras. Es muy ancha y rápida, como Suecia, pero con más saltos. Espero que sea un buen rally para nosotros”.
Aunque el dúo líder se ha distanciado en la clasificación, la lucha por la retaguardia sigue reñida. El ganador en Grecia, Ali Türkkan, ocupa la tercera posición y llega en plena forma tras superar a Eamonn Kelly en la victoria absoluta del HYAcenter Ralli del fin de semana pasado en Finlandia por tan solo 0,3 segundos. Kelly ocupa la quinta posición, por detrás de Kerem Kazaz.
Otros pilotos a tener en cuenta son Diego Domínguez, Thomas Martens, Max Smart y Claire Schönborn, mientras que el recién llegado finlandés Aatu Hakalehto hace su debut como recompensa por ganar el premio AKK Flying Finn.
Maciej Woda, Director del Campeonato FIA Junior WRC: «Finlandia es uno de los eventos más emblemáticos del mundo del rally. La velocidad, la dedicación y la precisión que se requieren en estas pistas son inigualables, y es el lugar perfecto para ver a las estrellas del FIA Junior WRC estar a la altura del reto. Esta será una semana crucial para todos, y estoy deseando ver cómo los pilotos se desenvuelven en uno de los rallies más exigentes de la temporada».
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