Takamoto Katsuta marcó el ritmo en el shakedown del Secto Rally de Finlandia del jueves por la mañana, anotando el tiempo más rápido en su tercera y última vuelta de la prueba de calentamiento de Ruuhimäki.
El piloto japonés de Toyota mejoró consistentemente durante toda la sesión, rebajando más de cuatro segundos en su primer intento para conseguir el primer puesto en la prueba de 4,12 km repleta de saltos que sirve como preludio a la novena prueba del WRC.
El ocho veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, se alzó con el segundo puesto con un mejor tiempo de 2:14.7, a tan solo 0.9 segundos de su compañero de equipo, mientras que Josh McErlean, de M-Sport Ford, se alzó con el último puesto del podio tres décimas de segundo más atrás en su quinta pasada. El líder del campeonato, Ott Tänak, fue tercero con su Hyundai, a 1.3 segundos del líder.
Tänak mantiene una precaria ventaja de un punto sobre Elfyn Evans, que terminó séptimo, 2,3 segundos por detrás del tiempo de referencia de Katsuta.
«Creo que no hay mucha confianza que sacar del pasado; en los últimos dos años no hemos hecho ninguna etapa en Finlandia, así que es como un nuevo rally para mí», dijo Tänak, cuya cautela puede reflejar su desastrosa forma reciente en Finlandia, con un fallo de motor en 2023 y un vuelco en 2024 que le obligaron a abandonar anticipadamente.
El bicampeón mundial Kalle Rovanperä terminó quinto con su Toyota. El finlandés, que también ocupa el cuarto puesto en la clasificación general de este año y aún busca su primera victoria en casa, ha prometido un gran impulso.
«Soy realista», admitió Rovanperä. «No hemos tenido la mejor secuencia de eventos hasta ahora, pero eso no significa que no lo hagamos lo mejor posible. Este fin de semana daremos un gran impulso y haremos todo lo posible».
Adrien Fourmaux completó los seis primeros puestos con Hyundai, una décima de segundo por delante del Toyota de Evans. Sami Pajari fue octavo con otro Toyota, mientras que el vigente campeón del mundo, Thierry Neuville, Grégoire Munster y Mārtinš Sesks, completaron los once primeros.
La acción comenzará en serio más tarde hoy con la etapa súper especial de Harju, con base en Jyväskylä, a las 19:05.
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