Jan Kopecký logra su duodécima victoria en el Barum Czech Rally Zlín, cita del ERC

El checo Jan Kopecký resistió la presión del británico Jon Armstrong para alzarse con la victoria en el Barum Czech Rally Zlín, la sexta ronda del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA.

Con un Škoda Fabia RS Rally2, el campeón del ERC 2013, copilotado por Jiří Hovorka, consiguió su impresionante duodécima victoria en el Barum tras superar a Armstrong por 10,7 segundos en 13 desafiantes tramos de asfalto.

«Estoy temblando porque después del año pasado no esperaba ser tan rápido este año. Sin duda, muchas gracias a mi copiloto, a mi equipo y a todos, porque ha valido la pena», declaró Kopecký.

El aspirante al título del ERC, Andrea Mabellini, reforzó sus esperanzas de ganar el campeonato al subir al último escalón del podio, mientras que el líder del campeonato, Miko Marczyk, terminó séptimo. En su vigésima participación en el famoso rally de asfalto, Kopecký volvió a destacar en su categoría, demostrando ser el piloto a batir, consiguiendo cinco victorias de etapa en su camino hacia la victoria.

Mabellini dio la sorpresa el viernes por la noche al ganar la superespecial de Zlín, pero su liderato duró poco. El Škoda con neumáticos Michelin, pilotado por Kopecký, se puso líder tras ganar la ES2 el sábado por la mañana.

Fue una ventaja que Kopecký se negó a ceder durante las 11 etapas restantes, aunque no fue un camino fácil hacia la victoria. Kopecký estuvo bajo presión del piloto del Hyundai i20N, Simon Wagner, y de Mabellini hasta el sábado, cuando su ventaja se redujo a 1,2 segundos en la asistencia del mediodía.

Wagner iba camino de arrebatarle el liderato el sábado por la tarde, pero sufrió un pinchazo y medio trompo en la ES7 (la segunda pasada por Bunč), lo que dejó al austriaco fuera de la contienda y lo relegó a la cuarta posición.

Las victorias de tramo en ambas pasadas por Bunč ayudaron a Armstrong, del M-Sport-Ford World Rally Team, a ascender del quinto al segundo puesto, terminando el sábado a 6,5 segundos del líder, Kopecký.

Armstrong, al volante de un Ford Fiesta Rally2 con neumáticos Pirelli, logró reducir la diferencia a 6,3 segundos el domingo por la mañana, antes de que Kopecký respondiera ante su público. El piloto checo logró ampliar su ventaja en las cinco etapas restantes al completar una impresionante victoria.

Armstrong igualó su mejor resultado en el ERC y el irlandés consiguió su segundo podio de la temporada, lo que aumenta sus aspiraciones al título. «¡Qué fin de semana! Me esforcé al máximo. Ayer lo disfruté mucho, hoy, sinceramente, fue más difícil, más mental para gestionarlo todo», dijo Armstrong, quien ascendió al tercer puesto del campeonato.

El líder inicial, Mabellini, realizó una gran actuación durante todo el recorrido para lograr el tercer puesto [+13,8 segundos] y la victoria en la Power Stage, reduciendo la diferencia con Marczyk en la clasificación del campeonato a 11 puntos [la diferencia se calcula sin la puntuación de Marczyk].

«Es increíble. Parece un sueño estar aquí luchando con el Sr. Barum [Jan Kopecký]. Debemos estar orgullosos de todo lo que hemos hecho», dijo Mabellini.

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