Latvala: «Necesitaremos un buen resultado si queremos conseguir el campeonato de fabricantes en la primera oportunidad»
Los luchadores por el título de TOYOTA GAZOO Racing entran en aventura de asfalto
La persecución del equipo mundial de rally de TOYOTA GAZOO de los títulos del Campeonato Mundial de Rally de la FIA de este año entra en una nueva y emocionante fase cuando las carreteras de Alemania, la República Checa y Austria reciben el Rally de Europa Central el 16-19 de octubre.
Tras siete eventos sucesivos en grava, los conductores se enfrentan ahora a dos mítines consecutivos en desafiantes carreteras de asfalto que podrían ser cruciales en la lucha por el campeonato de esta temporada, con el Rally de Europa Central seguirá tres semanas después por el Rally Japan.
Con tres rondas restantes, TGR-WRT tiene una ventaja de 125 puntos en el campeonato de fabricantes, y una primera oportunidad para sellar una quinta corona sucesiva en el Rally Central de Europa si puede terminar el fin de semana con una ventaja de 120 puntos o más.
Tres de los pilotos del equipo encabezan un emocionante concurso por el título de pilotos, con Sébastien Ogier ahora en la cima de la clasificación tras victorias consecutivas en la tierra sudamericana en Paraguay y Chile. Elfyn Evans fue un fuerte segundo en ambos eventos y está solo dos puntos por detrás juntos con el copiloto Scott Martin, quien está listo para hacer un hito en el 200o WRC en Europa Central. Kalle Rovanperä se mantiene firme en la pelea, a 21 puntos de la ventaja, al volver a una superficie en la que obtuvo una victoria dominante en el Rally Islas Canarias en abril.
Con este trío nominado para anotar puntos de los fabricantes, Takamoto Katsuta dirige una cuarta entrada TGR-WRT con sus vistas puestas en construir su mitin local en Japón. Sami Pajari compite bajo la pancarta TGR-WRT2, buscando construir una fuerte racha en Chile en otro evento donde ganó experiencia inicial con un coche de Rally1 el año pasado.
El campeón del WRC2 recién coronado Oliver Solberg conduce uno de los cinco coches del GR Yaris Rally2 en la lista de entradas, a pesar de que el piloto de Printsport ya no es elegible para anotar puntos. Alejandro Cachón, inscrito por Toyota España y dirigido por Teo Martín Motorsport, competirá por los honores del WRC2 junto con el piloto checo Filip Mare š (Toyota Dolák) que terminó segundo en la clase en su evento en casa el año pasado, y Fabio Schwarz de Alemania (Experiencia de conducción de Armin Schwarz). Otro conductor alemán, Philip Geipel, también conduce por carreteras domésticas con Speedlife Motorsport.
La ciudad alemana de Passau acoge una vez más el parque de servicio para el Rally de Europa Central, que se celebró por primera vez en 2023 como la primera ronda del WRC en presentar etapas en tres países diferentes. El carácter de las etapas varía de una región a otra y el clima –en medio del otoño europeo – también puede ser cambiable, haciendo que las carreteras sean más resbalosas con lluvia, barro y hojas.
Este año el mitin comienza desde Passau con dos pases de un escenario alrededor de Bad Griesbach el jueves por la tarde. La ruta del viernes cuenta con una etapa en cada uno de los tres países, cada uno se ejecutará dos veces. Entonces el sábado tiene un escenario alemán y dos en carreteras checas, cada una dos veces. El último día del domingo cuenta con dos pases de Beyond Borders (de Alemania y Austria) y la prueba de Mühltal totalmente austriaca, el segundo pase sirve como la etapa de poder final de rally.
Jari-Matti Latvala, Director del Equipo Toyota, explicó que «después de nuestros buenos resultados en América del Sur, estamos en una muy buena posición en el Rally de Europa Central. Necesitaremos un buen resultado si queremos conseguir el campeonato de fabricantes en la primera oportunidad, pero al mismo tiempo, nuestros conductores no necesitan sentir presión desde ese lado y pueden concentrarse en su lucha por el título de conductor, que es muy apretado. Hemos visto en ediciones anteriores que este puede ser un rally muy difícil, especialmente con el clima otoñal, y conduciendo en tres países diferentes donde el carácter de las carreteras difiere en cada uno».
Estima que «el nivel de agarre está cambiando, hay un montón de cortes que pueden ser embarrados, y las mañanas especialmente pueden ser frías. Los errores pueden ocurrir fácilmente en estas condiciones. Seb, Elfyn y Kalle todavía tienen buenas oportunidades para el título, pero ninguno de ellos realmente puede permitirse un no final en esta etapa del año».
Para Latvala «esta es una oportunidad para tener una buena sensación sobre el asfalto antes del Rally de Japón, el más importante del año para Katsuta. Mientras tanto, Sami ha estado desarrollando su confianza y rendimiento bien últimamente y también puede ser bueno con el asfalto, así que estoy seguro de que un resultado fuerte podría ser posible para él también”, sentenció.
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