Alejandro Cachón impuso su autoridad en la categoría WRC2 del FORUM8 Rally Japan con una primera etapa casi perfecta, liderando todas las etapas menos una para aventajar a Nikolay Gryazin por 12,1 segundos al final del día.
El español, al volante de un Toyota GR Yaris Rally2, marcó el ritmo desde el principio en los tramos técnicos y estrechos de asfalto del viernes en Aichi y Gifu. Solo cedió el mejor tiempo una vez —en el TC3—, pero por lo demás dominó la carrera desde la cabeza para terminar el día con una cómoda ventaja.
Gryazin interrumpió brevemente la racha de Cachón en la tercera etapa, pero admitió que poco más podía hacer ante el implacable líder. «Lo intento con todas mis fuerzas», dijo. «Pero no hay nada más que eso».
Jan Solans ocupa el tercer lugar, a 23,8 segundos, mientras que Gus Greensmith se encuentra cuarto después de luchar contra el subviraje durante todo el día en su Škoda Fabia RS Rally2.
“Nikolay es el único con quien puedo compararme”, explicó. “Solo he corrido en Montecarlo este año, así que ha sido un día de aprendizaje con el neumático duro. Hemos ido mejorando nuestros tiempos, pero no hay mucho más que pueda hacer; todavía estoy en Japón y disfrutando”.
El héroe local Yuki Yamamoto sufrió un susto en el primer pase matutino del túnel de Isegami, rozando el muro y dañando la suspensión trasera, pero logró continuar y finalizó el viernes sexto en su categoría, detrás de Hiroki Arai.