Con un ritmo muy superior al de sus rivales, Jari Matti-Latvala (Toyota Celica ST185) cumplió con las expectativas y no solo ganó el Rally Histórico de Fafe, sino que también se proclamó campeón absoluto del Campeonato Europeo de Rallyes Históricos de la FIA (CERH).
El finlandés, como ya se sabía, es un piloto excepcional y, con un coche que rindió a la perfección, simplemente cumplió su objetivo, incluso justificar su ausencia en Japón ante sus jefes de Toyota, donde en circunstancias normales habría sido el director del equipo japonés oficial en la penúltima prueba del WRC.
Al final de la cita lusa obtuvo una ventaja de 4 minutos y 43,5 segundos sobre el italiano Valter Pierangioli (Ford Sierra RS Cosworth 4×4), que quedó segundo.
Pierangioli impidió que Maciej Lubiak (Porsche 911 2.7 RS), líder absoluto del CERH al inicio de este último rally de la temporada, adelantara a Latvala, un rival que recibió los mayores elogios del piloto polaco: “Mi objetivo era ser campeón de la Categoría 2, porque a nivel general Latvala es realmente muy rápido y resulta bastante difícil competir con él. Lo conseguí y estoy muy contento de llevarme este título a casa”, declaró el piloto de Porsche.
Richard Genesca (Subaru Legacy RS) obtuvo un meritorio cuarto puesto, por delante del ya proclamado campeón de la Categoría 3, Jesús Ferreiro (Ford Escort RS 1800), mientras que Will Graham (BMW E30 M3), otro de los aspirantes al título general, tuvo una buena salida, pero un trompo en la tercera etapa, que le costó casi un minuto, le hizo moderar su entusiasmo. “Con ese error y sobre una superficie tan resbaladiza, me di cuenta de que a partir de ese momento tendría que conducir con más precaución para terminar el rally”, añadió al final el joven piloto británico, cuyo resultado final (6º) no cumplió con las expectativas.
En cuanto a los títulos del CERH, António Parisi (Porsche 911S) se proclamó campeón de la Categoría 1 (Anterior a 1970), Maciej Lubiak (Porsche 911 2.7 RS) de la Categoría 2 (1970/1975), Jesús Ferreiro (Ford Escort RS 1800) de la Categoría 3 (1976/1981) y Jari Matti-Latvala (Toyota Celica ST185) de la Categoría 4 (1982/1992) y de la clasificación general.
Paralelamente, este Rally Histórico Fafe incluyó la Copa Portuguesa de Coches Clásicos, cuyo ganador fue Rui Ribeiro (Ford Escort MK2), con César Fernandes (Ford Escort MKI) y Armando Marques (Toyota Starlet) completando el podio.
Finalmente, en la última prueba del Campeonato del Norte de Rallyes (CNR), cuyos pilotos compitieron el sábado, Mário Castro (Renault Clio RS) logró una dulce victoria en casa, superando a Rafael Cunha (Ford Fiesta R200) por 11,6 segundos, lo que le permitió coronarse campeón de la categoría 2RM (tracción a dos ruedas), tras un feroz duelo, típico de Fafe, con su rival y familiar (sobrino). Tiago Silva (Ford Fiesta R5), ya vigente campeón del CNR, finalizó tercero, a 32,3 segundos del líder.
Clasificación final
1º, Jari-Matti Latvala/Topi Luhtinen (Toyota Celica ST 185), 1h17m46.4s
2º, Valter Pierangioli/Michela Baldini (Ford Sierra RS Cosworth 4×4), a 4m43.5s
3º, Maciej Lubiak/Grzegorz Dachowski (Porsche 911 2.7 RS), a 4.57.4
4º, Richard Genesca/Florent Sompayrac (Subaru Legacy RS), a 5.21.5
5º, Jesus Ferreiro Pérez/Javier Anido (Ford Escort RS 1800), a 6.23.5
6º, Will Graham/Karen Graham (BMW E30 M3), a 7.45.6
7º, Hervé Guignard/Jean-Jacques Collinet (Alpine A 310), a 9.47.7
8º, Gregory McCormack/Rhodri Evans (Ford Escort RS 1800), a 9.53.0
9º, Ernie Graham/Anna Graham (Ford Escort Escort RS 1800), a 10.17.5
10º, Eric Guignard/Didier Mefre (Renault 5 Turbo Cevennes), a 12.17.1
11º, Fintan McGrady/Dean Beckett (Ford Escort RS 1800), a 14.47.7
12º, Siegfried Mayr/Renate Mayr (Volvo 240), a 21.22.1
13º, Antonio Parisi/Giuseppe Dangelo (Porsche 911S), a 25.28.5
14º, Carlo Fiorito/Nicolo Ventoso (BMW 2002 Ti), a 32.39.1
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