Jon Armstrong hará su debut en el Campeonato Mundial de Rally FIA Rally1 con M-Sport Ford en 2026, uniéndose a la alineación Ford Puma Rally1 del equipo junto con el piloto que repite, Josh McErlean.
Armstrong y su copiloto Shane Byrne ascienden a la máxima categoría del rally tras una destacada campaña en el Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA, mientras que McErlean y Eoin Treacy se mantienen para una segunda temporada completa tras adquirir experiencia en maquinaria de Rally1 durante 2025. Ambas tripulaciones irlandesas están preparadas para comenzar sus campañas en el Rally de Montecarlo, que inaugura la temporada, en enero.
Armstrong, dos veces subcampeón del FIA Junior WRC, llega al Rally 1 tras terminar segundo en el ERC 2025, consiguiendo múltiples podios y su primera victoria general durante la temporada. Su ascenso marca el siguiente paso en una carrera construida casi íntegramente con equipos Ford.
McErlean repite tras a una sólida campaña de debut en el Rally1 en la que registró un séptimo lugar en la general en tres ocasiones, incluida la helada ronda inaugural en Montecarlo y más tarde en el Rally de Finlandia y el Rally de Europa Central.
El director del equipo M-Sport Ford, Richard Millener, dijo que el desempeño de Armstrong al final de la temporada en el ERC dejó clara la decisión: “Jon lleva mucho tiempo trabajando para conseguir esta oportunidad”, dijo Millener. “Sus excelentes actuaciones en el ERC al final de la temporada pasada hicieron que fuera imposible ignorarlo. Quiero agradecer a la Academia de Rally de Motorsport Ireland su apoyo durante la temporada 2025 y espero seguir desarrollando nuestra colaboración de cara a 2026”.
Armstrong dijo que la oportunidad de competir en la máxima categoría del rally cumplía una ambición a largo plazo.
«Estoy muy agradecido por la oportunidad de conducir un Rally1», dijo. «Es algo por lo que he trabajado desde muy joven, así que poder competir en la máxima categoría del rally es sin duda un sueño hecho realidad. Claro que ha habido años en los que las cosas no nos salieron como esperábamos y no estábamos seguros de si alguna vez sucedería, pero hemos tenido una temporada muy buena en el ERC, hemos demostrado nuestro potencial y, naturalmente, después quieres ver qué puedes hacer en el Campeonato Mundial de Rally».
McErlean dijo que estaba ansioso por aprovechar el progreso logrado durante su primer año en Rally1.
“Logramos un progreso significativo a lo largo de 2025 y estoy entusiasmado por seguir desarrollando todo lo aprendido”, dijo. “Me siento completamente diferente mentalmente que el año pasado por estas fechas: más fuerte, más lúcido y listo para disfrutar del desafío que se avecina”, añadió.
M-Sport Ford agregó que los anuncios sobre su línea restante de 2026 se realizarán a su debido tiempo.
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