Manfred Sandbichler, de Hankook, elogia su primera temporada como proveedor de neumáticos para el WRC: «dura pero emocionante»
Hankook ha descrito su temporada de debut como proveedor exclusivo de neumáticos del WRC como una curva de aprendizaje exigente pero gratificante, y el fabricante coreano ya apunta a obtener ganancias claras para 2026.
Al final de la campaña 2025, el director de deportes de motor europeos de Hankook, Manfred Sandbichler, dijo que el primer año de la marca en la cima del rally había brindado una valiosa experiencia en todas las superficies y eventos del calendario.
“Estoy muy contento con nuestra primera temporada en el WRC con Hankook Tire”, dijo Sandbichler. “Fue un año duro y difícil, pero aprendimos mucho. Al mismo tiempo, fue emocionante y mejoramos mucho. Aprendimos cada día, en cada prueba”.
Hankook se convirtió en el único proveedor de neumáticos del campeonato al inicio de la temporada, asumiendo la responsabilidad de abastecer todas las categorías en la diversa combinación de rallyes de asfalto, grava, nieve y superficies mixtas del WRC.
Sandbichler destacó las relaciones construidas durante ese proceso como una de las conclusiones clave del año: “Hemos estrechado mucho nuestra relación con los fabricantes, los equipos, el promotor y la FIA: toda la familia del WRC”, añadió. “De mi parte, muchísimas gracias a todos por todo, y tengo muchas ganas de que llegue la próxima temporada”.
El desarrollo ha sido un foco constante durante toda la campaña, con Hankook recopilando datos y comentarios de cada ronda para perfeccionar su gama de neumáticos.
“Trabajamos continuamente en el desarrollo”, explicó Sandbichler. “Si empezamos con Suecia, nos hemos centrado mucho en los neumáticos de invierno, y espero ver mejoras allí [la próxima temporada]. Es difícil decir cuánto; hablaremos después del rally”.
También se han producido avances en otras zonas de la gama, especialmente en el asfalto.
También trabajamos constantemente en el desarrollo de los demás neumáticos. De hecho, he recibido comentarios positivos sobre nuestros neumáticos lisos, lo cual es alentador —dijo—. Sabemos que aún queda mucho trabajo por hacer con los neumáticos de grava; no es nada nuevo. Pero desde el principio, teníamos claro que el primer año sería un punto de partida. Aprenderemos y mejoraremos.
Cuando se le pidió que seleccionara los momentos destacados de la primera campaña de Hankook en el WRC, Sandbichler fue claro al afirmar que la variedad del campeonato es lo que lo hace único.
“Sinceramente, cada rally ha sido un momento culminante”, dijo. “No importa si es Montecarlo, el final de la temporada en Arabia Saudí o algo intermedio como Portugal: cada evento es especial.
“Para mí, Montecarlo destaca”, admitió Sandbichler. “No solo por su historia, sino porque allí encuentras de todo: seco, mojado, húmedo, hielo y nieve. Es el mayor desafío, y por eso es, por un poco, mi favorito”, sentencia.
