Edgar Canet ha logrado una victoria histórica en la primera etapa del Dakar 2026, consolidando su liderato en la general tras el triunfo en el prólogo y dejando boquiabiertos a todos en su debut en la élite de Rally GP con su KTM oficial.
Ross Branch fue el más rápido en los 305 kilómetros de la especial cronometrada, pero una penalización de seis minutos por exceso de velocidad en el enlace de regreso al vivac le arrebató la victoria y le dejó fuera del podio. Edgar Canet, vigente campeón del Rally 2 y debutante en la máxima categoría se benefició de esta sanción para adjudicarse la etapa y mantener el liderato. Se convierte de esta forma en el primer español que lidera la general dos días consecutivos desde que lo hiciera Marc Coma en 2015, en su última victoria y aparición, confirmando la explosión de Canet como estrella emergente.
En esta primera etapa se repitió el podio del prólogo, pero con diferencias más marcadas. Canet aventajó en 1 minuto y 2 segundos a su compañero de equipo, Daniel Sanders, y en 1 minuto y 32 segundos a Ricky Brabec (Honda), los dos últimos ganadores del Dakar.
Para Edgar Canet, «ha sido una etapa muy rápida, con muchas piedras y ríos secos, y una navegación de locos, con lugares en los que había que tener mucho cuidado para no perderse. Estoy muy contento con la velocidad y la confianza que siento con la moto. Ha sido un buen trabajo de navegación hoy, haciendo más la mía y no estando pendiente de los rivales. Tan solo he dudado en un sitio, así que muy bien. Era una etapa peligrosa y muchos han llegado con las llantas al límite. He ido con cuidado con eso, teniendo un pilotaje más suave. Ha sido un día redondo».
Mañana tocará abrir pista, lo que requerirá aún más precisión y concentración. «Por detrás tendré a Sanders, que si cometo algún error o no tengo la velocidad deseada llegará súper rápido y podremos ir juntos. La carrera aún es larga, pero no hay mejor manera que empezar este rally. Ahora tengo que mantener la concentración, avanzar con cuidado y no atacar más de lo necesario», comentó Canet.
El piloto español dedicó el triunfo a su hermano Joan Canet: «quiero dedicarle la victoria de hoy a mi hermano, que cumple 23 años hoy. Y también a Jordi Viladoms. Los cumpleañeros tienen un buen regalo hoy. Y también dar las gracias a todas las personas que me están enviando mensajes desde ayer. Esto está siendo una locura y sigo soñando».
Jordi Viladoms, director deportivo del Red Bull KTM Factory Racing: «Está siendo un gran inicio de Dakar para KTM con el prólogo y la primera etapa de nuestro rookie, que lo está haciendo espectacular, igual que el resto de piloto. Y sobre todos contentos porque la moto funciona bien, los pilotos tienen buenas sensaciones en todos los sentidos y comenzar así es importante. No quiere decir nada, porque queda mucho, pero es bueno este inicio. Edgar nos está rompiendo los esquemas. Está pasando todo más rápido de lo previsto. Es ambicioso y tiene madurez. Todo lo que hace está dirigido en el sentido de ganar el Dakar alguna vez».
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