Isidre Esteve salva una exigente primera etapa del Dakar 2026

Pese a sufrir un pinchazo en los primeros compases de la especial, el piloto del Repsol Toyota Rally Team protagoniza una buena segunda parte de la jornada.
El de Oliana (Lleida) y su copiloto Txema Villalobos siguen acumulando rodaje y experiencia con su nuevo Toyota DKR GR Hilux, con el que solo han competido dos días.
“Aunque todavía llevo pocos kilómetros con el coche, las sensaciones son muy positivas y tengo margen de mejora. Además, me siento más cómodo que con el vehículo anterior”.

El Repsol Toyota Rally Team ya ha entrado de lleno en la acción del Rally Dakar 2026. La primera etapa se ha disputado en un recorrido exigente marcado por la presencia de piedras y el riesgo de pinchazos, e Isidre Esteve y su copiloto Txema Villalobos no han estado exentos de estas dificultades.

Apenas iniciado el tramo cronometrado, en el kilómetro 6, han sufrido un pinchazo, pero han podido repararlo en el pit stop habilitado por la organización en el kilómetro 180 –una zona diseñada para permitir el cambio de neumáticos– y seguir hasta la meta. A partir de ese punto, el ritmo del piloto de Oliana (Lleida) ha ido en aumento y ha remontado posiciones en la segunda parte de la especial.

Finalmente el ilerdense, a bordo del Toyota DKR GR Hilux número 233 alimentado por el combustible renovable y los lubricantes desarrollados en el Technology Lab de Repsol, se ha situado en la 29ª posición absoluta y de la categoría Ultimate, mismo lugar que ocupa en la general.

“Al inicio hemos sufrido un pinchazo porque íbamos más rápido de lo que tocaba en un tramo de piedras. Una vez solucionado, hemos ido aumentando la confianza y el ritmo, y la segunda parte de la especial ha ido muy bien”, explica el piloto apoyado por Repsol, TOYOTA GAZOO Racing España, MGS Seguros y KH-7.

La jornada ha servido también para seguir sumando kilómetros y experiencia al volante del Toyota, con el que Esteve solo lleva dos días en competición. En este proceso de adaptación, el rendimiento del vehículo está siendo uno de los aspectos más positivos para el piloto: “Aunque todavía llevo pocos kilómetros con el coche, las sensaciones son muy buenas y tengo margen de mejora. Además, me siento mucho más cómodo y menos fatigado que con el vehículo anterior, y eso es clave para afrontar las etapas largas que vienen”, señala.

El Dakar 2026 continuará este lunes 5 de enero con la segunda etapa, que llevará a los participantes de Yanbu a Al Ula, con un total de 504 kilómetros, 400 de ellos cronometrados. Se espera una jornada en la que las piedras volverán a hacer acto de presencia y los equipos deberán extremar la precaución para no sufrir más pinchazos.