El sueco Mattias Ekström ganaba el prólogo al pasar a la categoría superior en 2023, también en Yanbu. Tres años después, comienza el Dakar con una nueva victoria, la sexta de su carrera, en esta ocasión al volante de un Ford Raptor.
El fabricante estadounidense comienza el Dakar con buen pie, ya que Mitch Guthrie consigue el segundo mejor tiempo en los 22 kilómetros del pequeño circuito trazado al norte de Yanbu, a 8 segundos de su compañero de equipo. El trío líder del día lo completa Guillaume De Mévius con su Mini, exactamente con el mismo segundo que Guthrie.
En lo que respecta a los antiguos ganadores de la prueba, Nasser Al Attiyah también se quedaba a 8 segundos, pero se clasifica en cuarta posición. El vigente campeón, Yazeed Al Rajhi, se sitúa a 14 segundos, Carlos Sainz a 15 y Nani Roma a 18. Sin embargo, sus tiempos no se tendrán en cuenta para la clasificación general, a diferencia de las motos.
Henk Lategan ganaba el prólogo el año pasado antes de terminar la prueba en segunda posición. Tras dos kilómetros ha sufrido un pinchazo que no solo no tendrá consecuencias para el cronómetro, sino que incluso podría beneficiarle. No participará en la ceremonia de elección del orden de salida de la primera etapa, por lo que ya está previsto que arranque detrás de algunos de sus rivales.
El español Edgar Canet gana la primera especial de su carrera y, con 20 años, se convierte, según los registros disponibles, en el ganador más joven de la historia del Dakar en motos, en su debut en Rally GP. El piloto oficial de KTM se impone frente a su compañero de equipo Daniel Sanders (+3 segundos) y a la Honda de Ricky Brabec (+5 segundos). La tercera “naranja” oficial de Luciano Benavides se coloca cuarta (+11 segundos). El clan KTM, vigente campeón, comienza por todo lo alto.
En Rally 2, Michael Docherty repite su hazaña de 2023 a las puertas del Sea Camp, situado en Yanbu. El sudafricano, sexto en la clasificación general (+19 segundos), se impone por 26 segundos en su categoría, por delante de Tobias Ebster y Konrad Dabrowski. Dos recién llegados con Honda completan el top 5 de la categoría: Preston Campbell (+32 segundos) y Ruy Barbosa (+33 segundos).
Por el contrario, Neels Theric, sexto en Rally 2 el año pasado, sufre un duro revés al tener que realizar una parada para reparar su moto en el kilómetro 6.
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