Joan Font salva la etapa maratón

-El de Vic ha sufrido un nuevo pinchazo que le ha obligado a reducir mucho la marcha, consciente del alto riesgo que supone encarar la segunda parte del maratón con una sola rueda de recambio.

-El piloto catalán ha rodado durante toda la jornada a corta distancia de Hamza Bakhashab y Abdullah Alshegawi, los dos representantes del equipo Saudi Next Gen, al que brinda asistencia.

-“Se nos ha complicado todo muy pronto. Con este contratiempo, nos hemos centrado en aguantar la mecánica y dosificar esfuerzos pensando ya en la etapa de mañana”.

Joan Font y su copiloto Adrià Guillem continúan sumando kilómetros y etapas en Rally Dakar 2026, aunque su dureza va en aumento. Este miércoles afrontaban la primera parte de la etapa maratón, una jornada clave en la que la prioridad era clara: cuidar la mecánica al máximo, especialmente en un día en el que los equipos no disponen de asistencia en el vivac-refugio habilitado por la organización. El plan, sin embargo, solo lo han podido cumplir parcialmente. Aunque la dupla catalana ha logrado completar la etapa, un nuevo pinchazo –Font ha sufrido uno en todas las etapas salvo en la segunda– ha vuelto a condicionar la estrategia inicial.

El piloto catalán no ha olvidado todavía lo ocurrido hace exactamente un año en la etapa maratón. Entonces, llegó al campamento en condiciones extremas –con el diferencial delantero roto, sin luces y sin ruedas de recambio– y al día siguiente se vio obligado a abandonar al ceder las ruedas de su vehículo que estaban en buen estado a sus compañeros de equipo. Por ello, sufrir hoy un pinchazo en los primeros compases de la especial no era un buen presagio. Aun así, Font ha sabido gestionar la situación con criterio y ha optado por sacar su versión más conservadora al volante del Can-Am Maverick X3. El pinchazo ha propiciado también que rodara durante prácticamente toda la jornada por detrás, aunque a muy corta distancia, de los dos pilotos del Saudi Next Gen, equipo al que presta asistencia.

“Se nos ha complicado todo muy pronto. Después de cambiar la rueda, nos hemos visto obligados a afrontar el resto de la especial con muchísimo cuidado, ya que solo nos queda una rueda de recambio. Con esta situación, nos hemos centrado en aguantar la mecánica y dosificar esfuerzos pensando ya en la etapa de mañana”, ha explicado Joan Font al término de la jornada, que ha cerrado en la 28ª posición de la categoría Challenger, a 2 horas y 20 minutos del vencedor. Pese a este planteamiento conservador, Font y su copiloto han vivido un momento de máxima tensión en los kilómetros finales de la especial, durante la subida de una montaña: “Estábamos en una trialera, con el sol de cara, hacia las seis de la tarde. Me he ido demasiado hacia la izquierda y, al intentar rectificar, hemos estado a punto de volcar. Nos hemos llevado un buen susto, porque ya estábamos prácticamente arriba, pero el coche ha aguantado”.

La buena noticia del día es que los dos pilotos saudíes, que no han tenido un comienzo de Dakar especialmente fácil, han completado una etapa limpia y sin contratiempos. Un alivio de cara a una segunda parte del maratón, que se presenta exigente: “Sabemos que mañana será una etapa muy difícil y que no podemos cometer errores si solo disponemos de una rueda de recambio”, señala Font.

La etapa maratón continuará este jueves con una especial cronometrada algo más corta que la de hoy: 371 kilómetros, a los que se sumarán otros 56 de enlace. La organización prevé nuevamente una jornada compleja, con tramos de piedra, caminos arenosos, wadis y una navegación especialmente exigente. Será el último gran desafío antes de alcanzar Ha’il, donde las asistencias volverán a estar disponibles para revisar a fondo el vehículo.