Oliver Solberg afrontó una exigente mañana de sábado en el Rally de Montecarlo para mantener el control del
La etapa más larga del rally, La Bréole/Bellaffaire, cumplió con creces su promesa en su primera pasada. Completamente cubierta de nieve y hielo, la prueba de 29,93 km exigió tanto moderación como velocidad.
El nueve veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, dominó las condiciones para ganar la etapa y reducir a más de la mitad la ventaja de Elfyn Evans en su lucha por el segundo puesto de la general. Solberg, por su parte, optó por un enfoque mesurado, marcando el cuarto mejor tiempo y viendo reducida su ventaja de la noche anterior a 51,4 segundos.
La paciencia del sueco dio sus frutos en la siguiente especial de Vaumeilh/Clare. Con las condiciones cambiando rápidamente y la visibilidad limitada en algunos tramos, Solberg ofreció una respuesta decisiva, ganando la ES11 por 11,4 segundos y ampliando su ventaja a 1 min 02,8 s antes de entrar en la asistencia de mitad de tramo en Gap.
«Los tacos ya funcionan, es un poco más fácil», explicó Solberg. «Me sentí un poco más cómodo ahí».
Evans también recuperó impulso en la lucha por el segundo puesto, superando a Ogier por 7,3 segundos en la ES11, abriendo una brecha de 10,3 segundos entre ambos. Ambos pilotos de Toyota mencionaron cambios bruscos de agarre y notas de hielo poco fiables, ya que la pista se despejó más rápido de lo esperado.
Adrien Fourmaux continuó con una racha consistente para Hyundai en el cuarto lugar en la general, mientras que Thierry Neuville se mantuvo quinto mientras se concentraba en recuperar la confianza luego de su momento fuera de la carretera el viernes por la noche.
Tras los problemas con los neumáticos en la primera especial de la mañana, el rendimiento de Jon Armstrong mejoró tras los cambios de configuración, lo que le permitió al piloto de M-Sport Ford consolidarse en el sexto puesto de la general. Hayden Paddon mantuvo una estrategia cautelosa pero controlada en la séptima posición.
En WRC2, Léo Rossel mantuvo el liderato de la categoría, pero vio reducida su ventaja a tan solo 15,7 segundos sobre Nikolay Gryazin, quien sigue impresionando en su debut en Lancia Rally2. Takamoto Katsuta, por su parte, remontó hasta la décima posición de la general tras verse afectado por problemas con la dirección asistida el viernes.
Los equipos ahora regresan a Gap para el servicio antes de abordar una segunda pasada por La Bréole / Bellaffaire esta tarde, seguida por la etapa callejera del Circuito de Mónaco para completar el itinerario del sábado.
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