Solberg mantiene el liderato del Safari mientras Pajari brilla el viernes por la mañana
Oliver Solberg mantuvo el control del Safari Rally de Kenia el viernes por la mañana, superando un momento en la primera etapa del día para liderar un ataque dominante de Toyota en la cima de la clasificación.
La lluvia nocturna obligó a cancelar la SS3 Camp Moran después de que unas profundas roderas dejaran secciones inaccesibles para los vehículos médicos y de seguridad. En su lugar, las tripulaciones comenzaron el bucle en la etapa de Loldia de 18,95 km, donde las condiciones se mantuvieron impredecibles.
Solberg perdió terreno brevemente cuando se salió hacia los arbustos en una curva a la derecha, lo que le costó alrededor de 10 segundos, pero el sueco mantuvo un ritmo mesurado en las etapas restantes para regresar al parque de servicio de Naivasha con una ventaja de 28,8 segundos.
“Hay mucha limpieza y es una auténtica lotería con las rocas”, dijo Solberg. “Fui demasiado cuidadoso esta mañana. Solo quiero mantenerlo limpio; mientras esté cerca de Evans, estoy contento”.
Los pilotos de Toyota ocuparon los cinco primeros lugares al mediodía, con el líder del campeonato Elfyn Evans ocupando el segundo lugar a pesar de tener problemas con los frenos al principio del circuito.
Tras él, el ocho veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, se acercó a 9,4 segundos del galés tras conseguir el mejor tiempo en la ES4. El francés perdió tiempo posteriormente por un pinchazo en la rueda trasera izquierda en la pedregosa especial de Kedong, pero conservó la tercera posición de la general.
Takamoto Katsuta continuó con su ritmo constante en cuarta posición, mientras que Sami Pajari, quinto, marcó el ritmo más destacado de la mañana. El finlandés se recuperó de un casi vuelco en la ES4 para ganar la ES5 Geothermal y la ES6 Kedong.
El director técnico de Hyundai Motorsport, François-Xavier Demaison, confirmó que los problemas de sobrecalentamiento del equipo a partir del jueves fueron causados por barro seco que obstruyó los radiadores del i20 N Rally1 después de la primera etapa mojada.
Thierry Neuville lidera el contingente Hyundai en sexto lugar a pesar de una mañana complicada. El belga caló el coche en la frenada del SS4 y luego perdió tiempo con un pinchazo en la rueda trasera izquierda del SS5, además de reportar una pérdida de potencia del motor. Adrien Fourmaux ocupa la séptima posición de la general, a solo 4,3 segundos de su compañero de equipo, mientras que Esapekka Lappi ocupa la novena posición tras reportar un fuerte subviraje.
Jon Armstrong, del M-Sport Ford, continuó con un impresionante debut en grava en el Rally1 y terminó octavo a pesar de los persistentes problemas con el intercomunicador, mientras que su compañero de equipo Josh McErlean volvió a perder tiempo después de recibir advertencias sobre la temperatura del agua.
Gus Greensmith completó el top 10 y mantuvo el liderato del WRC2, aunque una desinflación del neumático delantero derecho de Kedong permitió a Robert Virves reducir la brecha en la pelea por la categoría a solo 5,5 segundos.
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