-TGR-WRT vuelve la atención al asfalto para el regreso de Croacia
TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team centra su atención en el asfalto cuando el Rally de Croacia acoge la cuarta ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA 2026 el 9-12 de abril, el primero de varios eventos desafiantes en la superficie en las próximas semanas.
Croacia comienza un período muy ocupado para los equipos que presentan tres mítines en las próximas cinco semanas, y también será la primera de tres rondas de asfalto celebradas en los próximos dos meses. Las exigentes carreteras de Croacia serán seguidas sólo dos semanas después por las del Rally Islas Canarias. Después de un regreso a la grava en Portugal otra quince días después, la acción vuelve al asfalto para el Rally de Japón a finales de mayo.
Volviendo al calendario WRC después de un año fuera, el Rally de Croacia se ha hecho conocido por su desafiante mezcla de superficies de asfalto y los constante cambio de los niveles de agarre en etapas que combinan carreteras de torsión y técnicas con secciones rápidas y fluyendo incluyendo saltos y crestas.
Para este año, la base del rally se desplaza alrededor de 150 kilómetros al suroeste desde la capital Zagreb hasta la ciudad costera de Rijeka, con el parque de servicio establecido en el circuito de carreras de Grobnik. Este movimiento trae cambios significativos en la ruta: todas las etapas excepto tres son nuevas para el WRC, introduciendo terrenos y desafíos desconocidos, pero el potencial de condiciones climáticas cambiables sigue existiendo.
Después de un comienzo ceremonial en el centro de Rijeka el jueves por la tarde, el mitin comienza el viernes con un bucle de cuatro etapas al oeste en la península de Istria, que se realizará dos veces a cada lado del servicio del mediodía. Otras cuatro etapas se ejecutan dos veces el sábado, esta vez al este de Rijeka con una zona de ajuste de neumáticos en Karlovac. El mitin termina el domingo con un par de etapas repetidas con vistas al golfo de Kvarner y al mar Adriático.
TGR-WRT y su coche GR YARIS Rally1 tienen un fuerte récord en Croacia, ganando las cuatro ediciones anteriores celebradas como parte del WRC. Elfyn Evans obtuvo la victoria en 2023 y ha terminado dos veces segundo, y entra en el evento de este año liderando el campeonato de pilotos por ocho puntos por delante del compañero de equipo Oliver Solberg. A solo tres puntos más lejos de la ventaja y recién sacado de su victoria inaugural del WRC en Kenia está Takamoto Katsuta, quien completa el trío nominado del equipo para el campeonato de fabricantes, donde defiende una ventaja de 43 puntos. Sami Pajari se alinea para TGR-WRT2 después de podios consecutivos en los últimos eventos en Suecia y Kenia.
El conductor del programa TGR WRC Challenge Program Yuki Yamamoto regresa a la acción para reanudar su campaña a bordo de un GR Yaris Rally2, con él y su copiloto James Fulton después de haber completado su recuperación de un accidente de prueba antes del Rally de Suecia.
Seis pilotos más de GR Yaris Rally2 competirán por los honores del WRC2 en Croacia: Roope Korhonen, Taylor Gill, Alejandro Cachón, Kajetan Kajetanowicz, Bernhard ten Brinke y Johannes Keferböck.
Jari-Matti Latvala (Director del Equipo) «El Rally del Safari fue muy desafiante, pero fue fantástico para todo el equipo ver a Takamoto llevarse su primera victoria, y ahora esperamos otro desafío diferente con mítines de asfalto consecutivos por delante. Tenemos un buen récord en Croacia, así que estamos deseando volver allí después de un año fuera, y también tomar nuevas carreteras en una parte diferente del país».
«Normalmente hemos visto el clima jugar un gran papel en el evento y nuestros conductores han experimentado una amplia gama de condiciones entre ellos en las pruebas previas al evento. Cuando los niveles de agarre están cambiando, un conductor puede lograr una gran diferencia si se siente seguro de sí mismo. Nuestro coche ha estado funcionando fuertemente en asfalto y todos nuestros conductores parecen confiados últimamente, así que nuestro objetivo será tratar de convertir esto en un resultado fuerte”, sentenció.
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