La sexta ronda del Campeonato Mundial de Rally de la FIA marca el inicio del 59º Rally de Portugal, donde las rápidas y exigentes carreteras de grava del centro y norte de Portugal supondrán un momento crucial para el líder del WRC2 Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale.
Lancia Corse HF llega al evento liderando tanto la clasificación de equipos como los campeonatos de pilotos y copilotos, con Yohan Rossel y Arnaud Dunand aprovechando su fuerte impulso tras sus recientes éxitos en asfalto en Croacia y en el Rally Islas Canarias. A medida que el campeonato se traslada por primera vez a la grava esta temporada, el foco estará en adaptarse a la nueva superficie y maximizar el rendimiento. Mientras tanto, Nikolay Gryazin y Konstantin Aleksandrov, actualmente quintos en la clasificación WRC2, buscarán continuar su sólido progreso tras una recuperación constante en las primeras rondas. Un tercer Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale también se alineará en el Rally de Portugal, compitiendo en el campeonato nacional en lugar de en la categoría WRC2. El coche #45 será pilotado por el equipo portugués José Pedro Fontes e Inês Ponte, que recientemente logró un impresionante cuarto puesto en el Rally Terras d’Aboboreira
El Rally de Portugal representa un hito importante para el Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, debutando en grava en el campeonato en uno de los eventos más exigentes técnica y físicamente del año. Las etapas portuguesas suelen comenzar con superficies blandas y arenosas, pero pronto se vuelven ásperas y llenas de surcos, con rocas expuestas que pueden suponer serios desafíos. La precisión, la constancia y la compostura serán esenciales en un evento conocido por sus grandes y entusiastas multitudes que llenan los escenarios.
El rally comienza el jueves 7 de mayo a las 14:00 con la ceremonia de inicio en la ciudad universitaria de Coimbra. La acción comienza inmediatamente con las etapas Agueda – Sever y Sever – Albergaria, que suman un total de 35 kilómetros, antes de dirigirse a la espectacular etapa super especial Figueira da Foz, ambientada en el océano Atlántico.
El viernes cuenta con siete tramos que cubren 96,22 kilómetros, incluyendo las rápidas y técnicas pruebas de Lousã—que regresa al WRC tras varios años—y las pruebas de Arganil. El sábado es el día más largo y exigente del rally, con nueve tramos y 146 kilómetros contra el reloj, destacando la icónica etapa de Amarante (26,24 km), la más larga del evento, disputada dos veces antes de la favorita del público Lousada super especial y con enfrentamientos directos en el circuito de Costilha, también utilizado en el rallycross.
El rally concluye el domingo con dos vueltas de Vieira do Minho (21,6 km) y la legendaria etapa de Fafe (11,18 km), que volverá a acoger la Power Stage que cerrará el rally.
Didier Clément – Director de equipo, Lancia Corse HF
«Tras buenos resultados en las últimas semanas en los rallies de asfalto de Croacia y las Islas Canarias, ahora estamos entrando en una larga serie de pruebas de grava. El Rally de Portugal es el primero de ellos, y es conocido por ser uno de los más exigentes tanto para los coches como para los equipos. Este fin de semana, la tarea se complicará aún más debido a las condiciones meteorológicas lluviosas esperadas. El equipo de desarrollo detrás del Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale ha realizado un extenso trabajo de preparación en condiciones similares a las que esperamos. Frente a una competencia extremadamente fuerte, todo el equipo Lancia Corse HF está listo para afrontar este importante desafío«.
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