El Hyundai Shell Mobis World Rally Team viaja al Rally de Japón la próxima semana (del 28 al 31 de mayo) con renovada confianza tras su primera victoria de la temporada en el Rally de Portugal. El Campeonato del Mundo de Rallies FIA regresa al asfalto para el Rally de Japón, que cambia su fecha habitual de noviembre a mayo para la séptima prueba de la temporada.
Con sede en la ciudad de Toyota y sus alrededores, en las prefecturas de Aichi y Gifu, Japón, este evento es uno de los más distintivos y técnicamente exigentes del WRC. Veinte tramos que cubren 302,82 km de asfalto puro esperan a los competidores, con carreteras de montaña que presentan un desafío único: estrechas, sinuosas y flanqueadas por barreras, precipicios y densos bosques.
Hyundai Motorsport tiene una larga trayectoria vinculada al Rally de Japón. Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se alzaron con los títulos de pilotos y copilotos del FIA WRC 2024 en la última prueba de la temporada. El equipo logró un doblete en 2022 y espera trasladar el buen momento de Portugal al asfalto japonés para conseguir un gran resultado.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC
Tras una fantástica victoria en Portugal, volvemos al asfalto en Japón para la próxima prueba. ¿Qué resultados espera el equipo?
Portugal fue un verdadero estímulo para el equipo, una oportunidad para demostrar la velocidad del Hyundai i20 N Rally1 sobre tierra, fruto del arduo trabajo realizado durante los últimos meses. En Japón volvemos al asfalto, que en teoría no es la superficie ideal para nuestro equipo; sin embargo, las características de los tramos en las prefecturas de Aichi y Gifu son ligeramente diferentes a las que hemos visto este año, y las curvas cortas y la velocidad media de la prueba nos brindan mayores posibilidades de ser competitivos. Dicho esto, la prueba se celebra en Toyota City y nuestros competidores siempre están motivados para obtener buenos resultados aquí.
El evento se ha trasladado de su fecha habitual de noviembre a mayo. ¿Qué impacto se espera que tenga esto en la dificultad de la prueba?
En teoría, las condiciones del rally deberían ser más consistentes, lo cual nos conviene. Finales de primavera, principios de verano significa menos hojas en la carretera y se espera que la temperatura ronde los 20 grados, con sol y más horas de luz que en noviembre. Sin embargo, estaremos cerca del inicio de la temporada de lluvias en la región, y existe la posibilidad de que se produzcan aguaceros repentinos; y cuando llueve, llueve de verdad.
Las carreteras se convertirán en terreno completamente mojado en un abrir y cerrar de ojos, por lo que es fundamental que podamos reaccionar rápidamente a los cambios. Con altas temperaturas ambiente, la carretera también puede secarse muy rápido, lo que supone una gran exigencia para los neumáticos de lluvia del coche.
¿Qué sería un buen resultado para el equipo?
Un buen resultado sería dividir a los Toyota y luchar por el podio. Creo que hay probablemente siete u ocho pilotos con la velocidad, la motivación y la experiencia necesarias para luchar por la victoria en este rally. El trabajo del equipo será asegurarse de que tengamos el rendimiento y la fiabilidad para mantener la lucha hasta el domingo por la tarde, cuando se repartan los puntos.
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