Latvala: «Es difícil en cualquier deporte ser invencible, y nos gusta ver una competencia tan fuerte porque hace que las victorias se sientan aún mejor»

 

TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team se fijará en asegurar otra victoria en casa cuando el Rally de Japón tenga lugar en una nueva fecha anterior del 28-31 de mayo para acoger la ronda séptima del Campeonato Mundial de Rally de la FIA 2026.

 

TGR-WRT regresa a Japón buscando concluir lo que hasta ahora ha sido una exitosa primera mitad de la campaña, incluyendo cinco victorias de los seis mítines inaugurales. Lidera el campeonato de fabricantes por 93 puntos y tiene a sus cinco pilotos dentro de los seis primeros de la clasificación del campeonato de pilotos.

 

Actualmente lidera el campeonato Elfyn Evans, quien ganó el Rally de Japón para el equipo tanto en 2023 como 2024 y tiene una ventaja de 12 puntos sobre su competidor más cercano, su compañero de equipo japonés Takamoto Katsuta.

 

Katsuta está listo para recibir la bienvenida de un héroe mientras regresa a las carreteras de casa después de lograr sus dos primeras victorias del WRC a principios de esta temporada en Kenia y Croacia, y tendrá como objetivo sumar al podio del Rally de Japón que logró en 2022.

 

 

Oliver Solberg es tercero en el campeonato, a 31 puntos de la ventaja, después de haber comenzado este año con una famosa victoria del Rallye Monte-Carlo. Comienza el Rally de Japón en la maquinaria de Rally1 por primera vez, después de haber ganado su clase con el coche GR Yaris Rally2 en 2025.

 

Sami Pajari anotó su podio inaugural del WRC en Japón el pasado noviembre y desde entonces ha logrado cuatro más, y se sienta quinto en la clasificación. Reining y nueve veces campeón del mundo Sébastien Ogier ronda los seis primeros después de haber conseguido la victoria en el Rally Islas Canarias en una de las cuatro aperturas hasta ahora de este año.

 

El conductor del programa TGR WRC Challenge Program Yuki Yamamoto será otro compitiendo en las carreteras nacionales, conduciendo uno de los siete coches GR Yaris Rally2 que entraron en la clase WRC2. El español Alejandro Cachón regresa al Rally de Japón tras ganar la categoría en 2025 y se le unen sus compañeros pilotos de MSi Racing Team Diego Domínguez y Andrea Lafarja de Paraguay. Hiroki Arai, Norihiko Katsuta y Fumio Nutahara, los delanteros en el Campeonato Japonés de Rally, también compiten en su evento local.

 

Desde que volvió al calendario WRC en 2022, el Rally de Japón se ha celebrado principalmente en estrechas y retorcidas carreteras de asfalto en las montañas cubiertas de bosques de las prefecturas de Aichi y Gifu, alrededor de la ciudad de Nagoya. El cambio de noviembre a finales de mayo debería traer temperaturas más altas, pero la posibilidad de lluvia, que ha aumentado el desafío en ediciones anteriores, sigue existiendo.

 

Mientras que el estadio Toyota continúa acogiendo el parque de servicio, el mitin visitará este año la propia Nagoya por primera vez con un comienzo ceremonial en el castillo histórico de la ciudad el jueves por la tarde, después de la extorsión esa mañana en el parque Kuragaike.

 

El viernes se centra en un bucle de tres etapas dos veces en las montañas al este de la ciudad Toyota, empezando con la nueva prueba Asuke e incluyendo también el icónico túnel de Isegami. El sábado es el día más largo del rally, llevando a los equipos al noreste para un trío de etapas repetidas en el orden inverso después de una zona de instalación de neumáticos en el Parque Enakyo. Dos pases de una nueva etapa súper especial en Fujioka completan el día. El domingo una vez más se lleva a cabo principalmente al sureste, con pases gemelos de las pruebas familiares Nukata y Lago Mikawako separados por dos carreras alrededor de un Kuragaike super especial.

 

Jari-Matti Latvala (Director del Equipo): «Estamos deseando volver al Rally de Japón en lo que ha sido una temporada muy fuerte hasta ahora para nuestro equipo. Tal vez tuvimos un poco de mala suerte en el último rally en Portugal, pero es difícil en cualquier deporte ser invencible, y nos gusta ver una competencia tan fuerte porque hace que las victorias se sientan aún mejor. Será interesante ver que el Rally de Japón funcione antes de lo habitual en el año, ya que las temperaturas serán más altas y esto podría afectar el comportamiento de los neumáticos y los niveles de agarre de los conductores. Hemos visto el rally creciendo en popularidad cada año y estoy seguro de que veremos aún más apoyo este año después de las victorias de Takamoto a principios de esta temporada, lo que también hará más fácil para él ir a su mitin en casa y desafiar por esa victoria que realmente quiere. Por supuesto, los compañeros de equipo de Taka también han sido fuertes con el asfalto recientemente, y ellos también querrán ganar”.