Sami Pajari ofreció una clase magistral de conducción a alta velocidad sobre grava para liderar el Rally Delfi de Estonia al término de la prueba del viernes por la noche con una ventaja de 14,7 segundos.
En busca de su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA, Pajari se mostró imparable durante toda la primera etapa, ganando los siete tramos con su Toyota GR Yaris Rally1 equipado con neumáticos Hankook.
Tras haber marcado el mejor tiempo en las tres primeras etapas a primera hora del día, Pajari salió de la Zona de Montaje de Neumáticos en la ciudad de Tehvandi con una ventaja de 4,1 segundos.
Fue una ventaja que el finlandés aprovecharía durante el resto del día, consiguiendo tres victorias más en etapas de tierra, antes de completar la súper especial sobre asfalto en Elva para cerrar la jornada con otro mejor tiempo.
Se convierte en el primer piloto desde Kalle Rovanperä en el Rally Islas Canarias de la temporada pasada en ganar todas las etapas de una prueba inaugural.
“Simplemente hago todo lo que puedo”, dijo Pajari. “No tuve ningún momento difícil y parece que lo tengo todo bajo control. Estoy dando lo mejor de mí. Solo intento disfrutarlo. Fue una carrera en condiciones, un día estupendo. Haré lo mejor que pueda y aún queda un rally muy largo”.
La única preocupación destacable para Pajari se produjo en el SS5, cuando informó haber cometido un «pequeño error en una curva». Sin embargo, dada su velocidad, el incidente no tuvo consecuencias.
Oliver Solberg, piloto de Toyota, quien logró su primera victoria en el WRC en la prueba de tierra de Estonia hace 12 meses, terminó segundo, a solo 1,8 segundos de Adrien Fourmaux, que finalizó tercero. Mientras que Solberg se quejó de la falta de sensaciones durante lo que describió como «un día difícil, sin duda, muy decepcionante», Fourmaux impresionó durante toda la primera etapa.
Tras un pequeño susto al saltar en el tramo cronometrado 2, donde la hierba se atascó en la parte delantera de su Hyundai i20 N Rally1, poco le preocupó al francés, que marcó una sucesión de tiempos entre los tres primeros en los tramos cronometrados, superando a su compañero de equipo Thierry Neuville por 7,5 segundos.
Neuville, campeón del mundo en 2024, hizo repetidas referencias a la falta de equilibrio del coche durante la jornada, que culminó con una ventaja de 33,3 segundos sobre Sébastien Ogier, que regresa a Estonia tras su primera aparición desde 2021.
Takamoto Katsuta ocupaba la sexta posición en la general cuando sufrió un doble revés en el SS6. Además de un neumático delantero izquierdo dañado que le retrasó casi un minuto, el piloto japonés se enfrenta ahora a la posibilidad de abrir la carretera el sábado, en la etapa más larga del rally, cuando vuelva a competir tras haberse retirado antes del SS7.
Al volante de un Ford Puma Rally1, Mārtiṇš Sesks se recuperó de su mala salida en el Shakedown —que le valió una penalización de 20 segundos por salir de la asistencia dos minutos tarde— para terminar el primer día en sexta posición, con Esapekka Lappi séptimo en su primera participación en el WRC desde el Rally Safari de Kenia en marzo. Lappi comenzó el SS6 en novena posición, pero relegó a Josh McErlean y Elfyn Evans durante la prueba de 17,43 km tras realizar cambios en la configuración.
Tras quedar rezagado respecto a Lappi en el SS3, Evans volvió a superar a su rival finlandés marcando una marca de 0,6 segundos más rápida en el SS5. Sin embargo, el líder del campeonato al inicio de la jornada no pudo con Lappi en el SS6 y terminó el día en novena posición. McErlean se encuentra a 0,1 segundos de Lappi, en octavo lugar.
Jon Armstrong ocupa la décima posición tras perder 30 segundos por daños en el neumático delantero izquierdo en el SS1, luego de un aterrizaje brusco tras un salto.
La lucha por la gloria del Rally Delfi de Estonia se reanuda el sábado con la prueba de Peipsiääre, que comenzará a las 09:56 hora local. Es la primera de las nueve etapas programadas para la segunda fase, que cubre una distancia total cronometrada de 149,60 km.
Federación de Automovilismo de Las Palmas