Gil Membrado llegará a la última jornada del Rally Secto de Finlandia con una ventaja de 8,9 segundos sobre el favorito local, Leevi Lassila, tras completar con éxito un programa de sábado reducido en el Campeonato Mundial Junior de Rally (JWRC).
Membrado comenzó el día con una ventaja de 18,3 segundos, pero tuvo dificultades para adaptarse de inmediato a las carreteras finlandesas, más rápidas y tradicionales, del sábado. Fue el más lento de los cinco equipos restantes en la primera prueba de Parkkola, lo que permitió a Lassila reducir la diferencia a 11,5 segundos.
Sin embargo, el español pronto encontró un mejor ritmo y limitó las pérdidas en Päijälä y Västilä para llegar al final del circuito matutino con una ventaja de 16,3 segundos.
Lassila siguió siendo el rival más cercano de Membrado durante toda la jornada, pero no se sentía del todo cómodo en las superficies más duras. El finlandés informó de deslizamientos excesivos y admitió que la falta de confianza en el coche le había llevado en ocasiones a ser demasiado cauteloso.
Detrás de los dos primeros, Calle Carlberg inició una impresionante remontada tras el pinchazo que le había costado más de un minuto el viernes.
El sueco terminó a tan solo 0,4 segundos de Ali Türkkan en Parkkola antes de ganar tanto Päijälä como Västilä. Estas victorias redujeron su desventaja con respecto a Kerem Kazaz, que quedó en tercer lugar, de 26,3 segundos al comienzo del sábado a solo 9,9 segundos al final de la mañana.
Türkkan también demostró un ritmo fuerte a pesar de su gran desventaja en la clasificación general. Ganó en Parkkola, pero sufrió un pinchazo en la rueda delantera izquierda en Päijälä, perdiendo 52,4 segundos y quedando casi siete minutos por detrás de Membrado.
Tras la cancelación del SS14, los equipos volvieron al servicio después de solo tres etapas matutinas. El segundo circuito también se acortó al cancelarse el SS17, dejando a Parkkola, Päijälä y Leustu la tarea de determinar el orden final del sábado.
Türkkan dominó la tarde, ganando las tres etapas restantes. Su ritmo no se tradujo en una gran ventaja en la clasificación general tras la pérdida de tiempo del viernes, pero los puntos adicionales por la victoria de etapa podrían resultar valiosos en la lucha por el campeonato.
Lassila comenzó la tarde recortando 2,0 segundos a Membrado en Parkkola, reduciendo la ventaja a 14,3 segundos. Membrado respondió en Päijälä, donde recuperó 1,5 segundos y restableció la diferencia a 15,8 segundos.
El finlandés lanzó entonces un último ataque contra Leustu. Terminó a tan solo 0,3 segundos del ganador de la etapa, Türkkan, y le sacó 6,9 segundos a Membrado, reduciendo la diferencia con el resto de la jornada a 8,9 segundos.
La buena actuación de Carlberg durante la tarde le permitió acercarse a Kazaz antes de que cambiaran las posiciones del podio en la última etapa. Kazaz perdió más de un minuto con respecto a Leustu, lo que permitió a Carlberg ascender al tercer puesto de la clasificación general.
Carlberg finaliza el sábado a 48,0 segundos de Membrado, con Kazaz ahora cuarto a 1 minuto y 55,5 segundos. Türkkan se mantiene quinto, a 6 minutos y 25,5 segundos del líder.
El domingo se disputarán dos pasadas por la etapa Himos-Jämsä de 30,02 km, lo que deja más de 60 kilómetros competitivos para que Lassila supere a Membrado y para que Carlberg proteja su recién adquirida posición en el podio.
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