Gil Membrado logró su primera victoria en el Campeonato Mundial Junior de la FIA de forma espectacular en el Rally Secto de Finlandia el domingo, arrebatándole el liderato a Leevi Lassila en la última etapa para ganar por tan solo 2,0 segundos.
Membrado comenzó la última jornada con una ventaja de 8,9 segundos, pero ese margen desapareció en el primer tramo de 30,02 km que atraviesa Himos–Jämsä.
Lassila protagonizó el ataque que se esperaba del piloto local, siendo 12,1 segundos más rápido que Membrado y convirtiendo su desventaja de la noche anterior en una ventaja de 3,2 segundos a falta únicamente del Wolf Power Stage.
Calle Carlberg fue el más rápido de la etapa, superando a Lassila por apenas una décima de segundo a pesar de haber sufrido un momento de tensión cerca de la meta. Ali Türkkan terminó tercero, a 2,0 segundos del líder, tras informar que se había visto envuelto en el polvo de Kerem Kazaz.
Mientras tanto, Kazaz adoptó una estrategia deliberadamente cautelosa para proteger el cuarto puesto, admitiendo que había poco que ganar y mucho que perder al correr riesgos innecesarios.
Sin embargo, la atención se centraba firmemente en la batalla del frente.
A falta de más de 30 kilómetros de competición, Membrado necesitaba superar a Lassila por más de tres segundos en las carreteras locales del finlandés para recuperar la victoria.
El español respondió enfáticamente.
Membrado completó el segundo paso de Himos–Jämsä en 15 minutos y 11,921 segundos, estableciendo el mejor tiempo del Junior WRC con una ventaja de 4,394 segundos sobre Türkkan. Lassila quedó a 0,830 segundos más atrás, cediendo el liderato y finalizando el rally a tan solo 2,0 segundos. “Es una sensación increíble”, dijo Membrado.
“En las semanas previas, estaba muy estresado, pensando si sería lo suficientemente bueno para ganar en el WRC. Pero esto significa que sí. Hice un gran esfuerzo y estoy muy, muy orgulloso de mí mismo.”
Lassila tuvo que conformarse con el segundo puesto tras quedarse a una sola etapa de la victoria en casa, mientras que Carlberg completó el podio a 1 minuto y 4,7 segundos del ganador.
Kazaz llevó su Ford Fiesta Rally3 a la meta en cuarta posición, a 2 minutos y 31,9 segundos del ganador, mientras que Türkkan terminó quinto tras un fin de semana marcado por un accidente el viernes, un pinchazo el sábado y 20 segundos de penalización.
A pesar de terminar quinto, Türkkan fue el piloto que más tramos ganó en el rally. El turco consiguió ocho mejores tiempos, por delante de Carlberg con cuatro, Lassila con tres, Membrado con dos y Kazaz con uno.
Esos puntos extra por victoria de etapa aseguraron que la lucha por el campeonato se mantuviera muy igualada de cara a la final.
Carlberg sigue liderando la clasificación con 95 puntos, pero Türkkan está ahora a solo tres, con 92. La victoria de Membrado lo coloca tercero con 71 puntos, por delante de Lassila con 61, mientras que Raúl Hernández es quinto con 36.
El título del Campeonato Mundial Junior de Rally se decidirá en el Rally Chile Bio Bío, donde se otorgarán puntos dobles en la quinta y última prueba de la temporada.
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