Ali Türkkan culminó una búsqueda de tres años por la gloria del Campeonato Mundial Junior de la FIA en el Rally de Chile Biobío, terminando segundo detrás del ganador Leevi Lassila para convertirse en el primer piloto turco en conseguir el codiciado título.
Türkkan llegó a la recta final de la temporada, compuesta por cinco rondas, tres puntos por detrás del líder del campeonato, Calle Carlberg, pero abandona Sudamérica con 120 puntos y el mayor premio de su carrera: cuatro rondas del WRC2 con financiación completa, incluyendo pruebas, al volante de un Ford Fiesta Rally2 gestionado por M-Sport en 2027.
Esto supone la culminación de una larga trayectoria en el Junior WRC para el piloto del Castrol Ford Team Türkiye, que terminó tercero en el campeonato tanto en 2024 como en 2025 antes de alcanzar finalmente la cima en su tercer intento.
“Es fantástico”, dijo Türkkan al llegar a la meta. “Nos llevó tres años lograrlo. Mucho sacrificio y dolor, pero nunca nos rendimos. Ahora, finalmente lo conseguimos”.
“No sé qué decir. Muchísimas gracias a Castrol y a Ford por el apoyo, y a mi familia.”
El campeonato estaba muy igualado cuando los equipos llegaron a Concepción. Carlberg lideraba a Türkkan con 95 puntos frente a los 92 de Carlberg, mientras que Gil Membrado, Lassila y Kerem Kazaz también mantenían esperanzas matemáticas en una final que ofrecía el doble de puntos para la clasificación general y un punto extra por cada victoria de etapa.
Carlberg afianzó su posición al conseguir dos victorias de etapa el viernes y otra el sábado por la mañana, pero el panorama del campeonato cambió drásticamente cuando el sueco sufrió una fuerte caída en el SS11.
Para entonces, Türkkan ya había tomado la iniciativa. Cuatro victorias de etapa durante el sábado le reportaron valiosos puntos extra y lo colocaron al frente del rally al final del día anterior, con una ventaja de 21,9 segundos sobre Lassila.
Con su principal rival en el campeonato fuera de competición, el domingo se convirtió en una cuestión de encontrar el equilibrio entre la búsqueda de la victoria en el rally y el premio mucho mayor que estaba en juego.
Lassila se encargó de que la elección fuera rápida y sencilla. El finlandés le sacó más de 56 segundos a Türkkan en la primera etapa del domingo, la de Carampangue, de 26,82 km, para colocarse en cabeza, y luego controló las tres etapas restantes para conseguir su primera victoria en el Campeonato Mundial Junior por 1 minuto y 20,3 segundos.
Fue una recuperación impresionante para Lassila, quien había sobrevivido a un vuelco en el primer paso por María las Cruces el sábado por la mañana con poco más que daños en la carrocería. La victoria, sumada a los dos puntos de etapa que obtuvo el viernes, lo catapultó del cuarto al segundo lugar en la clasificación final del campeonato con 107 puntos.
Craig Rahill completó el podio del Rally de Chile, a 3 minutos y 58,3 segundos de Lassila, mientras que Membrado logró el cuarto puesto tras un fin de semana de resultados dispares.
El español volcó en la primera etapa del sábado y luego perdió más de cuatro minutos por daños en el intercooler, pero demostró su velocidad al completar sin problemas las cuatro etapas del domingo. Esos cuatro puntos extra, sumados a su victoria de etapa del viernes, le permitieron terminar cuarto en el campeonato con 88 puntos.
Los tres puntos que Carlberg consiguió en la etapa de Chile fueron suficientes para que el sueco mantuviera el tercer puesto en la clasificación final con 98 puntos a pesar de su abandono, mientras que Rahill ascendió al quinto lugar con 58.
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