El ganador de un evento del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Hayden Paddon, buscará el título del ERC en 2023 después de unir fuerzas con BRC Racing Team para pilotar un Hyundai i20 N Rally2 junto con el copiloto John Kennard.
El neozelandés, de 35 años, sigue a varios otros pilotos con una importante experiencia en el WRC, como Mads Østberg, Tom Kristensson y Pontus Tidemand, que se compromete a correr el Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA.
La primera campaña ERC de Paddon será su primera temporada completa en el continente desde 2017 y la 18ª con Kennard como copiloto, explicando por qué el campeonato, que celebra su 70 aniversario en 2023, tiene un atractivo tan grande. “Hemos tomado la decisión de centrarnos en ERC por un par de razones clave”, dijo Paddon.
“En primer lugar, el presupuesto es más alcanzable mientras se sigue compitiendo en un campeonato de la FIA de primer nivel. En segundo lugar, desde una perspectiva personal, es más atractivo luchar por victorias de rallys que por victorias de clase. Ahora estoy en un punto diferente de mi carrera y el ERC parece una campaña interesante para mantener el nombre de Hyundai NZ Rally y PRG [Paddon Racing Group] en Europa mientras compito con una gran posibilidad de ganar rallys”, profundizó.
“Además, cuando consideramos la logística de competir en el otro lado del mundo, vemos el valor de desarrollar una relación cercana con un equipo europeo de gran prestigio como el BRC Racing Team, al mismo tiempo que utilizamos parte de nuestro propio personal”, explicó.
Con el BRC Racing Team, con sede en Italia, el departamento de carreras de BRC Gas Equipment, una marca propiedad de Westport Fuel Systems Italia, Paddon puede contar con una organización con una experiencia considerable en unidades Hyundai tanto en carreras de circuito como en rallys.
Gabriele Rizzio, director del equipo BRC Racing Team, dijo: “Nos sentimos honrados de comenzar este proyecto con Hayden, todos sus socios y patrocinadores, incluido Hyundai New Zealand. Es una oportunidad única para expandir nuestras conexiones dentro del mundo Hyundai y volver al desafío de disputar el FIA ERC como parte de nuestras actividades más amplias de deportes de motor. Nuestro equipo está deseando que llegue el primer rallye en Fafe. Afrontaremos la temporada con nuestra habitual profesionalidad y atención al detalle, con el objetivo de mostrar resultados sólidos en cada rallye”.
Además de perseguir el título en el ERC, Paddon disputará varias rondas del Campeonato de Rally de Nueva Zelanda en su Hyundai i20 AP4+, además de un programa ampliado de eventos con el coche de rallys Hyundai Kona EV.
“Estamos orgullosos de seguir representando a Hyundai Nueva Zelanda”, dijo Paddon. “Todos en el Hyundai NZ Rally ganaron mucho conocimiento el año pasado, tanto con el Rally2 como compitiendo internacionalmente. Este año se trata de aprovechar ese conocimiento mientras se apunta a un título europeo, frente a una competencia muy fuerte de los pilotos y equipos europeos locales y los equipos respaldados por las fábricas”.
El CEO de Hyundai Nueva Zelanda, Andy Sinclair, agregó: “Estamos entusiasmados de apoyar a Hayden Paddon mientras compite en el Campeonato Europeo de Rally FIA 2023 con la asistencia del BRC Racing Team. Es una oportunidad fantástica para que él y John luchen por ganar rallys en el escenario mundial y aprovechar el éxito del año pasado. Esperamos con ansias esta temporada con Hayden y su equipo mientras trabajamos para asegurar el título de ERC además de nuestro programa nacional”.
