A pesar de estar muy cerca de lograr una victoria en la cita de apertura de la temporada 2022 en Montecarlo, Toyota y Jari-Matti Latvala no tuvieron que esperar mucho para lograr un primer éxito con el GR Yaris Rally1.
El director finés reconoció que sus pilotos “hicieron un gran trabajo. ¿Qué puedo decir? El año pasado no fuimos muy fuertes en el Arctic Rally y, por supuesto, fue un evento importante para nosotros y fue un poco decepcionante. De cara al Rally de Suecia pensamos que podíamos ser competitivos y trabajamos bastante bien y bastante duro. Pudimos ver que el viernes nuestros pilotos iban a la velocidad correcta y que el coche se manejaba bien”.
Estima que “en los baches y en la carretera el coche iba bien, pero Kalle fue el que más me impresionó el viernes porque sé lo que es ser el primer coche en la carretera, especialmente en el segundo paso cuando hay surcos muy estrechos. A pesar de eso, logró mantener la cabeza fría, no cometió ningún error y logró mantener una diferencia muy pequeña con Thierry. Luego atacó el sábado y amplió la distancia.
Entiende que ese tipo de actuaciones “son realmente impresionantes, pero por otro lado también tengo que decir que no fue fácil volver para Esapekka después de estar un año fuera del ralle. La velocidad está ahí, y sabemos que Esapekka tenía esta velocidad, pero es solo la rutina la que no está. Considero que hizo un trabajo perfecto. Y también estoy muy feliz de que Takamoto Katsuta haya obtenido el cuarto lugar”.
Cuestionado también por la actuación de Elfyn Evans, que tuvop que abandonar cuando era segundo, el director finlandés ha querido volver sobre la sanción de diez segundos al galés el sábado por la tarde tras una sorprendente salida contra un muro de nieve. “Tengo que decir que fue un poco incorrecto que él recibiera la penalización de 10 segundos porque se dijo que había una ventaja de tiempo, pero en realidad lo perdió. Sí, no siguió la ruta correcta hasta el punto de parada, eso es correcto, pero si observas los tiempos parciales y la evidencia demuestra que en realidad perdió tiempo en lugar de ganar. Pero, de todos modos, los comisionados toman una decisión, pero estaba en condiciones de pelear con Thierry y tenía opciones de presionar, ya que no había otra opción”.
“Sé cuál es la situación cuando estás bajo un poco más de presión y, además, su híbrido no funcionó en la mañana y tuvo que prescindir de él. Así que no fue un buen comienzo para él y, por supuesto, cometió un pequeño error. Finalmente, chocó de frente en un muro de nieve, hizo un 360 pero, lamentablemente, la nieve reventó el radiador y salió líquido. Pudo reparar el radiador porque es muy buen mecánico, pero, lamentablemente, superó el límite de tiempo y se quedó fuera de carrera”, sentenció.
