Mads Østberg: «Me decepcionó mucho el comportamiento de los responsables del WRC; es bastante inaceptable”

A pesar de haber participado en una carrera menos que sus rivales, el noruego Mads Østberg logró el título de WRC2 en Monza después de un rally muy bien organizado. Experimentado, reflexivo y comprometido, el conversador vikingo también cuestiona las decisiones tomadas esta temporada y el futuro de su deporte.

-Con el Covid-19 y el calendario trastornado, ¿cómo viviste este año?

Después de México, las primeras semanas fueron extrañas, pero luego me sentí muy feliz de pasar más tiempo en casa. Fue agradable no tener la mente puesta en la próxima carrera, entrenar…

-¿Hasta el punto de querer cambiar tu vida?

Me las arreglé para no pensar en la competición y vivir como una familia normal. Sin embargo, sabía que este encierro no correspondía a la «vida real». ¡Fue una ventaja! Si dejo de correr, necesitaré un trabajo… ¡y no estaré en casa todo el tiempo!

-¿Cuál es tu estado de ánimo después de tu título de WRC2?

Es una gran satisfacción. Las circunstancias y el curso del último rally fortalecen aún más mi alegría por haber ganado.

-¿Cómo viviste Monza donde parecías tenso y cansado?

Mentalmente, fue muy exigente. No hay que olvidar que hace mes y medio no estábamos seguros de que aún quedara carrera para defender nuestras ocasiones. Entonces hubo altibajos. Cuando se confirmó Monza nos dimos cuenta de que el resultado del campeonato aún estaba en nuestras manos. Teníamos que ganar para vencer a Pontus Tidemand.

-Era fácil decir que era suficiente con ganar, pero ¿no fue el rally un gran desafío?

Fue una gran batalla hasta el final. Negociamos bien esta ronda. Después de tal desafío, la sensación de ganar fue aún mejor. Vencer a los dos Skoda, incluido a Jan Kopecky, que nuestros oponentes habían alineado para evitar que ganáramos el campeonato, fue muy agradable. ¡Hoy solo puedo agradecerles por hacer esta carrera tan interesante! Seguro que me dio una motivación extra.

-Estaba enfadado con Cerdeña y el cambio de regulaciones. En Cerdeña, se tomó la decisión de que a los pilotos se les permitiría hacer más de las 5 carreras programadas. Tidemand o Fourmaux habían terminado su año, pero, de repente, todavía tenían 2 oportunidades más en Ypres y Monza, cuando Ostberg tenía ya sus 4 resultados. Con el título en el bolsillo, ¿cómo vio esta situación?

Fue estresante lidiar con eso. Al ver que mis rivales se quedaban con ventaja sobre mí, consideré la posibilidad de que no fuéramos campeones. Como dije antes de Monza, creo que no es justo. Es extraño y no sé cómo explicarlo. No tengo miedo de decir que me decepcionó mucho el comportamiento de los responsables del WRC que hicieron este cambio … ¡Y lo mantuvieron en secreto! Hicieron cambios cuando el 90% de los competidores había terminado el año. Se les dejó la opción de hacer pruebas adicionales y esto se mantuvo de manera confidencial. Lo encuentro muy lamentable, pero le da a mi título aún más alivio. Ahora sabes que las reglas pueden cambiar en el último momento … Espero que eso nunca vuelva a suceder, ¡porque eso es bastante inaceptable! Tenemos que pasar un año sin preguntarnos si no todo se pondrá en tela de juicio antes del final. Necesitamos poder creerlo para poder planificar la temporada.

-Si esto volviera a surgir para el próximo año, por ejemplo, ¿de qué manera se harían las cosas?

Según la normativa de 2021, tendremos que hacer siete rallys. Honestamente, ¿podemos creer que se mantendrá así? Realmente tenemos la sensación de que tenemos que apresurarnos en estas siete carreras y esperar y ver qué pasará al final del año… Sin embargo, no debería ser así. ¡WRC2 no es un juego! Los constructores también están interesados ​​en esto y deberían poder elegir qué rondas quieren que aparezcan. La FIA tiene que respetar eso. Si vuelvo a participar en esta competición en 2021 seré de los que pida una aclaración de la situación antes del primer evento del año.

-Nos encontramos con el WRC2 y WRC3, pero, tienes que ser un especialista para entender las diferencias. ¿No sería más fácil si solo hubiera un campeón de Rally2?

¡Absolutamente! Estoy totalmente de acuerdo, pero no es tan simple. Parece que la FIA quiere poder beneficiarse de los derechos de entrada de los fabricantes y, para recibirlos, se debe organizar una competición reservada a las marcas. Es simplemente político.

-Aunque se centró en el WRC2, ¿qué pareció la decisión de Esapekka Lappi de dejar de correr gratis en 2021?

M-Sport no es un equipo de fábrica, es un negocio. Se sabe que M-Sport pide a sus pilotos que paguen por correr y Esapekka ya no quiere eso. La situación del equipo se ha complicado por el Covid-19 y puede que lo sea aún más en 2021. Esto explica por qué tomó esta decisión. Si quiere volver en el futuro, tal vez no sea malo que no dañe su imagen.

-Ya no es un junior, pero tampoco eres muy mayor. Sin embargo, ¿su edad no representa un obstáculo ante las crecientes esperanzas?

Tengo 33 años, como Ott Tänak. Thierry Neuville tiene 32 años. Todavía no hay demasiados conductores jóvenes y también hay algunos que son mucho mayores (risas). El comienzo de mis treinta es, a menudo, el mejor momento de una carrera deportiva y me siento en plenitud física y como piloto. Realmente me gustaría tener la oportunidad

-Por cierto, ¿qué le pidió al Papá Noel?

(Risas) ¡Creo que lo que quiero será un poco diferente de lo que obtengo! El regalo más realista sería continuar nuestra excelente cooperación con Citroën.

-Hablando de eso, ¡donde están las negociaciones exactamente en estos momentos?

Estamos intentando encontrar una buena solución. Solo puedo decir que confío en la posibilidad de repetir la misma cooperación que tuvimos en 2020. Sin embargo, hasta que no se confirme nada y se firme el contrato, nunca se sabe…

-¿No tiene oportunidad de verse evolucionando en un Rally1 (los WRC)?

El WRC2 solo representa siete carreras … ¡normalmente (risas)! Así que todavía hay rallys, pero no creo que los haga en un Rally1. Estoy muy motivado por seguir en este nivel. Sin embargo, tengo una muy buena relación con Citroën. Es realmente mejor que no hacer nada mientras no tenga que pagar para correr. Me mantengo alerta y rápido y si se presenta una buena oportunidad para unirme a la élite, la aprovecharé. Mi sueño sería hacerlo con Citroën.

-El híbrido podría ser tu futuro con la llegada de más fabricantes. ¿Cómo ve este desarrollo?

No puedo decir que sea el mayor fanático del híbrido, pero el WRC tenía que hacer algo. Esto parece una buena dirección y apoyo este cambio. Sin embargo, creo que hay que hacer más y que la propuesta actual no es suficiente, especialmente frente a las consecuencias de la pandemia.

-Para poder salvar nuestro deporte, ¿no deberíamos avanzar hacia un «Rally2 +» en lugar de un Rally1 degradado?

Un coche WRC 2 podría ser más rápido y aerodinámico al estilo de los WRC 2011, por un pequeño aumento en los costes. Si eso sucede, vendrán nuevos constructores. Si nos atenemos al acuerdo propuesto, solo serán Toyota y Hyundai … y tal vez ni siquiera. Tienen que hacer algo.

-¿Hay alguna posibilidad de que Noruega ocupe el lugar de Suecia en el calendario 2021?

El año pasado, el Rally de Suecia estuvo corto de nieve y un mes antes del evento se pensó en usar el Mountain Rally, al noreste de Oslo, como reemplazo. Al final, prefirieron cruzar los dedos y esperar que llegara la nieve… Lo que realmente no había funcionado.

-Podría ser una opción. ¿Quizás debería ofrecérselo a la FIA?

Sería genial tener una ronda en Noruega, pero sería mejor si no me involucrara personalmente (risas).