Thierry Neuville realizó algunos kilómetros competitivos útiles durante el descanso de mitad de temporada del WRC cuando con un Hyundai i20 R5 se aseguró su primera victoria en el Rallye de Ypres durante el fin de semana.
El líder del campeonato de pilotos del WRC nunca se vio fuera del liderato y dominó 15 de las 23 especiales del rallye para llevarse la victoria por 40 segundos. La prueba fue solo la segunda salida del piloto de Hyundai con el i20 R5 del fabricante coreano.
El rallye permitió a Neuville mantener sus habilidades competitivas a punto durante el descanso de siete semanas entre el Rallye de Italia Cerdeña (7-10 de junio) y el Neste Rallye de Finlandia (26-29 de julio).
También proporcionó entrenamiento sobre asfalto antes del próximo ADAC Rallye de Alemania (16-19 de agosto).
«Cuando comenzamos, no tenía mucho kilometraje con el i20 R5, así que tuve que aprender un poco del chasis», explicó. «Pero luego pudimos hacer cambios en la suspensión y el manejo para mejorar constantemente el coche, ya que obtuve más confianza durante todo el fin de semana».
Neuville ganó 15 de los 23 tramos del rallye
Neuville estaba de camino a la victoria en el Rallye de Ypres del año pasado, pero se salió el primer día. Dijo que no quería arriesgarse a perder una victoria esta vez.
«Aunque ganamos el Rally de Ypres, siempre puedes terminar en una zanja, así que en la recta final solo queríamos evitar los errores y asegurarnos de proteger el resultado», dijo.
El belga usó su rallye local para promover Red Nose Day, una organización benéfica que apoya a niños y jóvenes con problemas de salud mental. Para destacar la asociación, el coche de Neuville presentó una llamativa decoración en las especiales de Ypres.
También compitieron en Ypres el piloto del M-Sport Ford World Rally Team, Bryan Bouffier, y uno de los favoritos del WRC 2, Ole Christian Veiby.
El francés Bouffier marcó el ritmo en la primera especial, pero se estrelló en el siguiente tramo. Veiby, mientras tanto, también tuvo problemas cuando salió de la carretera en la penúltima especial del viernes. Terminó 21°.
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