Ogier: «Tener cabeza fría fue la clave»

Sébastien Ogier cree que su habilidad para mantener la cabeza fría ante la presión extrema, le valió el domingo un sexto título del WRC en Kennards Hire Rallye de Australia.

El francés lideró una feroz batalla por el título de pilotos a tres bandas de cara a la carrera final. Y para el domingo, sabía que sólo necesitaba terminar en sexta posición para mantener su ventaja de puntos sobre sus rivales Thierry Neuville y Ott Tänak.

La experiencia previa de Ogier en la conquista del título demostró que él y su copiloto, Julien Ingrassia, midieron expertamente su ritmo y nivel de riesgo en los tramos de tierra de Nueva Gales del Sur, especialmente cuando el tiempo húmedo hizo que los caminos fueran traicioneros en la última jornada.

Mientras que su táctica fría dio sus frutos, los errores de Neuville y Tänak eliminaron instantáneamente a ambos pilotos de la batalla del campeonato en los últimos instantes.

Neuville salió del rallye después de tocar un banco y arrancar una rueda trasera de su Hyundai i20 a falta de tres especiales. Tänak, por su parte, se rindió en la siguiente prueba de velocidad después de que su Toyota Yaris tocó con un árbol y se detuvo.

El quinto puesto le garantizó a Ogier su sexta corona de pilotos por un margen de 18 puntos. El piloto del equipo M-Sport Ford World Rally Team estaba contento con la forma en que afrontó la presión a la que estaba sometido.

«Creo que adivinas que estoy súper contento y satisfecho con el campeonato. Ha sido una temporada muy intensa», explicó. «Era casi al final del rallye cuando ganamos, así que, por supuesto, la presión era alta.

«No cometimos ningún error y hubo bastantes errores de los otros[Neuville y Tänak] que costaron a algunos retirarse, y así es como ganamos el campeonato este fin de semana».

En la lucha por el título de pilotos más reñida desde 2003, los tres protagonistas del título experimentaron un buen y un mal momento de forma durante la temporada de 13 carreras. Reflexionando sobre su año, Ogier identificó su victoria en el Dayinsure Wales Rallye GB en el momento en que el impulso del título volvió a su favor.

Él dijo: «La temporada ha tenido altibajos. En el medio, de alguna manera perdimos nuestra suerte y cometimos algunos pequeños errores y no lo veía muy bien. Pero nunca dejamos de pelear.

«En Gran Bretaña fue una victoria muy importante que nos dio algunos puntos importantes. Hemos terminado bien en los últimos rallyes de la temporada y lo que hemos hecho me hace muy feliz por todo mi equipo y especialmente por Malcolm [Wilson]».

El éxito en el título de pilotos en Australia aseguró que Ogier e Ingrassia terminaran sus dos temporadas en el M-Sport Ford con dos títulos de pilotos y una corona de fabricantes.

Antes de que el dúo se preparara para reincorporarse a Citroën Racing en 2019, Ogier se apresuró a saludar el duro trabajo y la dedicación que M-Sport ha demostrado desde que se incorporó desde Volkswagen a finales de 2016.

«Para ofrecerles [M-Sport] otro título que se merecían tan bien, trabajaron muy duro para conseguirlo y rara vez veo tal compromiso en mi carrera», reconoció.

«Tengo que decir, es muy difícil decir que me voy, pero es como… dejar a una chica que amas; ¿por qué estamos haciendo eso? ¿Por qué ahora cuando lo hemos logrado todo en los últimos dos años?

«Pero ahora nos espera una aventura emocionante y yo también estoy deseando que llegue. Al menos nos despedimos de la mejor manera».