TC4/5: Meeke a la cabeza en Argentina

Kris Meeke lidera el Xion Rallye de Argentina a mitad de jornada del viernes, mientras que los equipos con sus cicatrices de una gran batalla regresaban al parque de asistencia en Villa Carlos Paz después de una agotadora mañana.

Stage info: SS4/5

TC4: Santa Rosa – San Agustín 1, 23.44 km
Parece que todo Argentina se apiña en la alta orilla junto al icónico paso de agua de 650 metros después de la salida, donde Petter Solberg casi vuelca en 1999. Es un tramo rápido y abierto en pistas de arena llana, aunque se vuelve más accidentado hacia la meta. Una prueba popular entre los aficionados.

TC5: Super Especial Fernet Branca 1, 6.04 km
El tramo súper especial de tierra en el parque temático al borde de Villa Carlos Paz es muy popular entre los pilotos. Dos coches a la vez salen por el circuito virado que mezcla curvas rápidas con curvas más lentas, y también tiene un puente con salto y un puente con un cruce. Siempre es un gran éxito entre los fans también.

Superó al líder del campeonato, Thierry Neuville, por 5,4 segundos después del primer bucle a los tramos del valle de Calamuchita, que fueron cubiertos por barro y agua estancada después de 48 horas de lluvia.

Después de ganar la especial inicial para reducir la diferencia con el líder de la noche a la mañana y compañero de equipo Ott Tänak, Meeke llevó su Toyota Yaris a la segunda posición al ser el más rápido en el tramo de Santa Rosa – San Agustín, antes de enfrentarse a la lluvia en la súper especial del parque temático de Carlos Paz.

«Esta mañana ha sido un gran reto, y no tanto por el ritmo. Se trataba más bien de leer el camino. Los tramos son bastante arenosos y el 70 por ciento era lo que cabía esperar. Pero hay lugares en los que el barro era espeso a lo largo de 200 metros y tuve que dejar caer un par de marchas», explicó.

Neuville ganó el tramo de Santa Rosa para escalar desde la novena posición, el belga que abría pista más contento al estar en condiciones ligeramente más secas que en la primera especial.

«Luchamos en la primera especial porque había mucha agua en la pista. Tuvimos que hacer una línea para los que venían por detrás y la carretera era cada vez más rápida. En la siguiente mejoramos los reglajes, tomamos algunos riesgos y estamos de vuelta en la lucha por el liderato», dijo.

Tänak y Sébastien Ogier quedaron empatados en tercer lugar, a 1,2 segundos de su rival por el título. Tänak luchó contra el agarre inconsistente de su Toyota Yaris y el estonio admitió que tenía «trabajo que hacer» en la asistencia antes del bucle de la tarde.

Ogier coqueteó con un banco en Santa Rosa, pero no dañó su Citroën C3, empatando con 2,2 segundos de ventaja sobre el tercer Yaris de Jari-Matti Latvala. El finlandés, que disputa su rallye del mundial número 200, llegó hasta el tercer puesto, pero cedió un par de puestos por problemas de puesta a punto.

Andreas Mikkelsen pilotó la mayor parte de Santa Rosa con un pinchazo en la rueda delantera izquierda, pero se recuperó para ganar la especial del parque. El noruego estaba 2,9 segundos por detrás de Latvala y 2,1 segundos por delante de su compañero de equipo Dani Sordo.

Elfyn Evans fue octavo, pero a menos de 15 segundos de la cabeza con su Ford Fiesta. Esapekka Lappi noveno después de un momento de miedo en el mismo lugar que su compañero de equipo Ogier. Rozó un talud, casi vuelca y luchó hasta el final con un pinchazo en la rueda trasera derecha.

Teemu Suninen completó la clasificación, el finlandés perdió tiempo después de que a su Fiesta le entrase agua en un cruce del río Santa Rosa.