TC12/13: Neuville pincha y Tänak se queda solo en cabeza

Tänak logró el mejor tiempo en la primera pasada sobre los campos de tiro militares con una ventaja de 42,6 segundos con su Toyota Yaris cuando la tabla de posiciones fue puesta patas arriba en los inacabables 41,17 km del tramo de Panzerplatte.

Neuville comenzó la especial a 5,6 segundos de Tänak, pero sus esperanzas de victoria se acabaron después de sólo 4,5 kilómetros.

«Hemos tenido un pinchazo en la parte trasera izquierda. Es una lotería y tuvimos muy mala suerte. Estábamos en medio de la carretera, así que no sé de dónde salió, pero el rallye no ha terminado todavía», explica el belga, que ha caído a la séptima posición.

Tänak fue el más rápido tanto en la versión corta de Arena Panzerplatte como en la versión más larga. «Ha sido un tramo duro y largo. No es la sensación perfecta, pero supongo que fue la misma para todos», dijo el estonio.

Tampoco fue una gran tarde para Sébastien Ogier. Se mantuvo tercero con su Citroën C3, pero fue superado por Kris Meeke y Jari-Matti Latvala en la larga especial, mientras que el Toyota Gazoo Racing se ha situado copando las plazas del podio.

«Desafortunadamente, era algo esperado. He dado todo lo que tenía«, dijo un decepcionado francés, que terminó el tramo con un pinchazo en la parte trasera izquierda. Meeke tenía 2,6 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo, con Ogier a cinco décimas con su Citroën C3.

Dani Sordo continuó su día positivo. El segundo Panzerplatte ascendió al español por delante de su compañero de equipo en el i20, Andreas Mikkelsen, a la quinta posición. La diferencia entre ellos era de 6,4 segundos.

Con Neuville en la parte trasera y el tren de i20, su equipo Hyundai Motorsport podría tener la oportunidad de ascenderlo a la cima de la clasificación en beneficio de su desafío por el título.

Esapekka Lappi se mantuvo en octavo lugar, el finlandés rompiendo el parabrisas de su C3 después de un fuerte aterrizaje sobre el salto de Gina. El noveno clasificado, Takamoto Katsuta, perdió tiempo tras comerse una curva a 600 metros del inicio de la misma especial.

El más corto de los dos tramos de Panzerplatte en el impresionante campo de entrenamiento militar de Baumholder, pero es 1,30 km más largo que el año pasado y se disputa en la dirección opuesta. Cuenta con el famoso salto Gina y una mezcla de superficies, cubriendo asfalto liso y roto, adoquines y hormigón con baches.