WRC3: Rossel por delante tras un emocionante viernes

Yohan Rossel realizó un pilotaje deslumbrante para encabezar el competitivo grupo del WRC3 el viernes en el Vodafone Rallye de Portugal.

El francés, a los mandos de un Citroën C3 Rally2, llegó a Portugal con un punto que demostrar después de salir de la cabeza en el Rallye de Croacia en abril.

En un día con un alto índice de desgaste, Rossel adoptó una táctica medida en las primeras especiales, que incluían clásicos como Arganil y Lousã.

A pesar de terminar la prueba inicial en la octava posición, consiguió victorias consecutivas en los tramos TC5 y TC6 para colocarse en cabeza, llegando finalmente a la asistencia de Matosinhos con una minúscula ventaja de 3,5 segundos sobre su rival polaco Kajetan Kajetanowicz.

«Es una gran lucha con Kajto y todos los demás pilotos, pero mañana es un día largo, creo que es una maratón. Hoy ha sido un buen día para mí, pero tengo que trabajar en el coche para mañana, las curvas lentas no son fáciles», dijo el líder.

Nicolas Ciamin se situó a 14,2 segundos de Kajetanowicz en otro Citroën, seguido por el cuarto clasificado, el novato Chris Ingram, en un Škoda Fabia Rally2 preparado por Toksport.

Ingram perdió alrededor de 40 segundos en el tramo de Góis cuando se vio atrapado en el polvo causado por un coche más lento y se quedó a la zaga de los líderes por 53,5 segundos después de un día difícil.

La leyenda local y excampeón del PWRC, Armindo Araujo, se encontraba 10,8 segundos más atrás en la quinta posición con otro Skoda. Araujo sólo aventajaba en 3 segundos al estonio Egon Kaur con un Volkswagen Polo R5.

El ex seleccionador de fútbol André Villas-Boas estaba encantado de llegar al final de la primera jornada en su debut en el WRC. El piloto de 43 años adoptó un objetivo comprensiblemente cauto y se encontró en la 15ª posición al cierre de la jornada.

El primer líder, Pepe López, se vio obligado a abandonar en la segunda especial por daños en la suspensión de su Citroën. Tras su abandono, su compatriota Jan Solans se puso en cabeza, pero también se retiró más tarde tras salirse de la pista con su coche similar.

Emil Lindholm también se vio obligado a parar a última hora de la tarde cuando los pinchazos en su Fabia le dejaron sin neumáticos suficientes para continuar.

Otros abandonos fueron los del piloto austriaco Niki Mayr-Melnhof, que sufrió un espectacular accidente en un Ford Fiesta Rally2, así como Emilio Fernández, que se detuvo por problemas técnicos por la tarde.