Doble alegría para Katsuta, padre e hijo

Medio mundo les separaba, pero la familia Katsuta se unió para celebrar unos resultados extraordinarios el pasado fin de semana.

Mientras Takamoto lograba otro de sus mejores resultados de su carrera con un cuarto puesto en el Vodafone Rallye de Portugal a bordo de un Yaris World Rally Car, su padre Norihiko llevaba su Toyota GR Yaris hasta el segundo puesto en el Rallye Tango, a 10.700 km de Matosinhos, en Kyōtango, Japón.

Katsuta Junior se apresuró dar elogios hacia su padre, de 52 años, que se vio arrinconado en el podio por un par de coches Škoda Fabia de especificación R5.

«En Japón tiene que competir en la misma clase que los coches R5, pero él pilota un coche del Grupo N», dijo Takamoto a wrc.com. «Pero ha vencido a un coche R5, así que ha hecho un trabajo muy, muy bueno. Los dos estamos muy contentos con este fin de semana».

El pilotaje del joven Katsuta hasta el cuarto puesto en la cuarta prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en Portugal fue de las mejores del fin de semana a los ojos de mucha gente. Intercambió segundos y posiciones con el campeón del mundo Sébastien Ogier durante toda la segunda etapa del sábado.

El resultado siguió a un trío de sextos puestos en las tres primeras pruebas, pero el piloto de 28 años aún ve margen de mejora.

«Cada rallye es mejor y ahora volvimos a la tierra por primera vez desde el año pasado, así que me sentí muy bien», explicó. «Me siento más confiado en cada rallye, en cada tramo. Estoy en la dirección correcta, así que sigo trabajando duro para mejorar. Todavía me falta algo, pero intento descubrirlo».

«Estoy muy contento de luchar con los mejores pilotos como lo hemos hecho. Definitivamente he dado un paso adelante en comparación con lo que había antes. Pero, como siempre digo, todavía tengo que mejorar mucho, así que seguiré trabajando duro para seguir en la dirección correcta».

Sus esfuerzos impresionaron a Juho Hänninen, antiguo piloto de fábrica de Toyota y actual entrenador de Katsuta.

«Es fantástico ver lo rápido que ha progresado este año. En las pruebas anteriores hemos visto resultados realmente buenos y tiempos de tramo consistentes, pero aquí ha dado un paso más», dijo Hänninen.

«La velocidad fue realmente consistente en todas las especiales, sin errores, y fue muy agradable seguirle el sábado, cuando estuvo básicamente luchando todo el día con Sébastien. Estaba realmente relajado y disfrutando de pilotar y no necesitaba jugar con la configuración del coche, por lo que sólo se centraba en la conducción».

«Al mismo tiempo, los resultados de este año han ayudado a su confianza, y la velocidad y la consistencia han venido con eso. Ahora estamos aquí luchando por el podio y terminando en cuarto lugar, y esto es realmente prometedor para el futuro».