Zasada regresa al Safari Rallye a los 91 años

Sobieslaw Zasada, de 91 años de edad, participará el próximo mes en el Safari Rallye de Kenia (del 24 al 27 de junio), 24 años después de su última participación en un rallye.

El polaco pilotará un Ford Fiesta Rally3 dirigido por M-Sport Polonia en la dura cita africana, que regresa al Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA tras 19 años de ausencia.

El último rallye de Zasada fue el Safari de 1997, en el que terminó duodécimo junto a su mujer, Ewa, con un Mitsubishi Lancer. Esa fue su octava participación en el clásico keniano y la novena no será menos competitiva.

«No va a ir allí sólo para pasar», asegura el director general de M-Sport Polonia, Maciej Woda. «Sobielsaw tiene grandes recuerdos del Safari y quería volver al rallye para ver cómo es ahora».
El último rallye de Zasada fue el Safari en 1997

Zasada terminó segundo en el Safari de 1972 pilotando un Porsche 911S, en una prueba ganada por Hannu Mikkola.

Durante una larga y distinguida carrera, ganó el Campeonato Europeo de Rallyes tres veces, en 1966, 1967 y 1971, y fue subcampeón en otras tres ocasiones. Gran parte de su carrera fue anterior al lanzamiento del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en 1973 y el poseedor del título europeo era considerado el campeón mundial de facto.

El miércoles probará su Fiesta por primera vez en Polonia.

«Pensaba hacer el Safari el año pasado, pero evidentemente no pudo ser debido a Covid-19. Es una persona muy activa y está en forma para su edad, así que espero que todo le vaya bien», añade Woda.
Video: Safari Rallye de Kenia

La pareja tiene una larga historia. Cuando era un joven que crecía en Polonia con la vista puesta en el futuro del automovilismo, Woda trató de ponerse en contacto con Zasada, que se convirtió en uno de los hombres de negocios más exitosos del país después de su carrera como piloto.

«Le llamé dos veces al día, todos los días, durante cinco meses», recuerda Woda. «Después de cinco meses, por fin pude reunirme con él y me dio unos consejos estupendos».

La prueba, de cuatro días de duración y con sede en Naivasha, cuenta con 58 participantes.

Adrien Fourmaux pilotará el segundo Fiesta World Rally Car de M-Sport Ford por tercera vez en lugar de Teemu Suninen. El francés terminó quinto en un sorprendente debut en Croacia antes de conseguir un sexto puesto el pasado fin de semana en Portugal.

Lorenzo Bertelli comenzará su segunda prueba del año en el WRC con otro Fiesta de M-Sport, mientras que Dani Sordo ha sido elegido para pilotar el tercer i20 World Rally Car de Hyundai Motorsport.

Suninen volverá a subirse un Fiesta Rally 2 en el WRC2, donde se enfrentará al dúo de Toksport Andreas Mikkelsen y Marco Bulacia, así como al Fiesta similar de Martin Prokop.

Los pilotos kenianos forman el grueso del grupo de seis coches del WRC3, encabezados por Onkar Rai y Carl Tundo, que terminó segundo en la general en 2019. Ambos pilotan los Volkswagen Polo GTI. También está en la lista de salida el ganador de 2019, Baldev Chager, con un Mitsubishi Lancer EvoX.