Después de una dura carrera en Austin y la falta de ritmo en la clasificación en el Fuji Speedway, el Team Peugeot TotalEnergies logró darle la vuelta a la situación, llevando a ambos PEUGEOT 9X8 2024 entre los diez primeros y logrando su mejor resultado de la temporada ante 65.800 aficionados.
Gracias a su experiencia, Loïc Duval (PEUGEOT 9X8 #94) y Jean-Eric Vergne (PEUGEOT 9X8 #93) lograron evitar el caos en la segunda vuelta para situarse entre los diez primeros. Partiendo 18º en la parrilla, Loïc Duval ganó once posiciones, y Jean-Eric Vergne subió seis puestos en la primera hora de carrera.
En el tráfico, su segundo stint fue más desafiante. Después de dos horas y tres cuartos de intensos esfuerzos en una pista a más de 40 ° C, entregaron el Peugeot 9X8 a Paul di Resta y Nico Müller, que lucharon duro para mantener las posiciones entre los 15 primeros.
A falta de 90 minutos para el final de la bandera a cuadros, un último coche de seguridad reagrupó a los Hypercar. Los Peugeot 9X8 #94 y #93 estaban entonces en las posiciones 11ª y 13ª, con Stoffel Vandoorne y Mikkel Jensen ahora al volante.
«Sabíamos que todo se decidiría hasta el final de la carrera», admitió Olivier Jansonnie, Director Técnico de Peugeot Sport. «Habíamos guardado neumáticos nuevos para el último stint, y funcionó. Fue una carrera llena de giros, con muchos incidentes de carrera, banderas amarillas y coches de seguridad. Estamos contentos con lo que hemos conseguido, aunque todavía nos falta un poco de ritmo. Quizás no teníamos el coche más competitivo, pero lo aprovechamos al máximo con nuestra estrategia. Algunos de nuestros pilotos han tenido stints duros, teniendo que llevar los neumáticos al límite, pero han conseguido un gran resultado de equipo del que estoy muy orgulloso, en todos los niveles del equipo. Ha sido difícil desde Austin, y esta carrera fue difícil de preparar, por lo que este resultado recompensa el compromiso de todos. Estoy muy satisfecho con este resultado».
El #93 cruzó la línea de meta en 4º lugar, a solo 3.525 segundos del podio. El #94 terminó octavo, a solo ocho milésimas de segundo del 7º lugar. Ambos coches ganaron 10 posiciones cada uno durante las 6 horas de la carrera. Este resultado supone una inyección de moral para el Team Peugeot TotalEnergies antes de la última carrera de la temporada en Bahréin el 2 de noviembre.
Jean-Marc Finot, vicepresidente senior de Stellantis Motorsport:
«Los dos Peugeot 9X8 terminaron las 6 Horas de Fuji, con el #93 terminando justo fuera del podio. Esto marca un progreso significativo en comparación con las carreras anteriores y recompensa al equipo Peugeot TotalEnergies, que, considerando sus esfuerzos e inversión, realmente mereció este resultado. Tuvimos una gran estrategia de neumáticos, que marcó la diferencia al guardar neumáticos nuevos para el final de la carrera. Este resultado motiva a los fans de Peugeot, que es nuestra mayor recompensa. Hoy, nuestros pilotos se divirtieron mucho conduciendo ambos 9X8, que funcionaron a la perfección. Sin embargo, sigue siendo necesario tener más ritmo para aspirar a los podios, que sigue siendo nuestro objetivo».
Mikkel Jensen (Peugeot #93):
«Ha sido una gran lucha en la pista, y he estado presionando mucho para mantenerme en la vuelta del líder. ¡No tenía ni idea de cuál era mi posición! Adelanté al Alpine, mis neumáticos no estaban en su mejor momento, pero seguí al mismo ritmo. Estoy muy contento con este 4º puesto, es un gran resultado para el equipo Peugeot TotalEnergies».
Stoffel Vandoorne (PEUGEOT 9X8 #94):
«Ha sido una carrera complicada, con muchos incidentes en pista y numerosas interrupciones… Loïc tuvo un gran comienzo, lo que nos puso en una buena trayectoria. Después, tuvimos un poco de mala suerte con algunos de los coches de seguridad, pero en general, este 8º puesto sigue siendo un buen resultado en este campeonato tan competitivo. ¡Ha sido un gran día para el equipo!»
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