Neuville: “Los rallys son el deporte de motor más duro del mundo, y quizás uno de los deportes más duros»

Thierry Neuville ha elogiado su tercer puesto en el Rally Safari de Kenia como una merecida recompensa tras superar uno de los fines de semana más agotadores de su carrera en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA.

El belga superó una serie de contratiempos, incluyendo una enfermedad, penalizaciones de tiempo y problemas mecánicos recurrentes, para lograr el último puesto en el podio, por detrás de su compañero de equipo en Hyundai, Ott Tänak, y del ganador de la prueba, Elfyn Evans.

El rally de Neuville se descontroló pronto, con una penalización de un minuto el viernes por la mañana después de que el cambio de la caja de cambios de su coche se saliera por la ventana. Más tarde, ese mismo día, sufrió un pinchazo, antes de que el sábado surgiera otro drama: una penalización de 50 segundos por llegar tarde tras reparar el sistema de refrigeración de su i20 N Rally1 en un tramo de carretera, y 10 segundos más por adelantarse en la salida.

El vigente campeón del mundo también tuvo que parar a cambiar una rueda en la primera especial del sábado, tuvo problemas con el parabrisas empañado durante una tarde lluviosa y sufrió otro pinchazo en la penúltima especial.

Además, Neuville reveló que se sentía mal, posiblemente debido a un golpe de calor, y no durmió nada el viernes por la noche antes de afrontar una de las etapas más duras del rally.

“Si no hubiéramos sido recompensados ​​por todo ese esfuerzo este fin de semana, me habría sentido muy decepcionado”, dijo Neuville. “Pero, una vez más, esto demuestra que los rallys son el deporte de motor más duro del mundo, y quizás uno de los deportes más duros».

“Estás luchando durante toda una semana. Los reconocimientos ya fueron duros y desafiantes, pero el rally fue simplemente otra dimensión este año, para ser honesto, en términos de condiciones, desafíos, tantas dificultades y, obviamente, también tantos problemas para nosotros. Y la salud también, eso no lo hizo mucho más fácil”, reveló.

Hyundai presentó su i20 N Rally1 con especificaciones anteriores en Kenia en busca de una mayor fiabilidad. Neuville respaldó la decisión, pero admitió que los problemas técnicos persistentes siguen siendo una preocupación. “Tuvimos un gran domingo. Tenía mucho miedo de que algo se rompiera, pero no fue así, así que estoy muy contento”, añadió.

«Creo que fue una buena decisión -volver al coche con especificaciones antiguas-. Sin embargo, de nuevo, surgieron algunos pequeños problemas que siempre vuelven año tras año y que deberían haberse solucionado, así que es frustrante, y creo que tendremos una buena reunión informativa y hablaremos de ello con el equipo», sentenció.

A pesar de los desafíos de la semana, Neuville ascendió al segundo puesto en la clasificación de pilotos.

Ahora se encuentra 36 puntos por detrás del líder del campeonato, Evans, ganador de dos de las tres primeras pruebas, de cara al Rally Islas Canarias de finales de mes (24-27 de abril).