Nikolay Gryazin mandó en el Tramo de Clasificación del Sierra Morena

Nikolay Gryazin es el piloto a batir en el Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA tras lograr el mejor tiempo en la primera especial, el Tramo de Clasificación renovada de la temporada del Campeonato de Europa de Rallys 2025.

Debido al alto nivel de competición en el ERC, a partir de 2025, la Etapa de Clasificación deberá tener una longitud mínima de seis kilómetros en todos los rallies para dar mayor importancia a este elemento crucial de una prueba del campeonato europeo.

Para el 42.º Rally Sierra Morena – Córdoba Patrimonio de la Humanidad, que abre la temporada, los organizadores seleccionaron un trazado de 6,16 kilómetros, que Gryazin dominó con un tiempo de 3 min 12,4 s, liderando la clasificación a bordo de su Škoda Fabia RS Rally2. Pero con la ligera lluvia que caía en algunos tramos de la etapa, los pilotos se enfrentaron a una decisión complicada: elegir neumáticos blandos o medios, más adecuados para las condiciones de menor agarre, o reservar la limitada asignación de estos neumáticos para el rally y optar por neumáticos duros.

Pilotando para el nuevo equipo de rally J2X, Gryazin optó por una formación combinada de neumáticos Michelin blandos y medios. Comentó: «Es una locura y no es fácil. Hice una buena carrera, pero no pudimos usar los neumáticos que queríamos porque tenemos que pensar en la carrera. En general, me siento bien; ahora puedo relajarme hasta la primera etapa».

Con neumáticos Pirelli de compuesto medio, Jon Armstrong (M-Sport Ford World Rally Team Fiesta Rally2) fue el segundo más rápido con un tiempo de 3 min 12,6 s, seguido por Miko Marczyk, tercero con 3 min 15,0 s, al volante de un Škoda Fabia RS Rally2 con neumáticos Michelin para el Topp-Cars Rally Team.

El exganador del evento, Pepe López, completó la etapa clasificatoria en 3 min 15,322 s con un Hyundai i20 N Rally2 equipado con neumáticos Pirelli, siendo el cuarto más rápido, seguido por los pilotos de Hyundai con neumáticos MRF, James Williams y Stéphane Lefebvre.

«No fue tan grave, pero tuvimos algunos problemas con los reventones esta mañana», declaró Lefebvre, de Lifelive Motorsport. «Hemos presionado bastante, pero aún queda mucho trabajo por hacer para comprender el coche y el neumático. Empezamos desde cero».

El expiloto de Fórmula 1 Jos Verstappen fue el novato más rápido del ERC, con un impresionante séptimo puesto. El holandés registró un tiempo de 3 min 16.767 s, encabezando la clasificación del Campeonato Master ERC.

«Fue muy complicado, había muchos cortes y contaminación», declaró. «Fue mi primera vuelta en pista, ya que tuvimos un problema con la dirección asistida en el shakedown. Estoy muy contento».

Robert Virves fue el más rápido de los pilotos con Hankook, octavo, con Mads Østberg noveno y José Suárez décimo, seguidos de Yoann Bonato, Simone Tempestini y el campeón Junior ERC, Mille Johansson.