Los mejores pilotos y máquinas del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA cobraron vida el jueves por la mañana cuando el Rally Islas Canarias arrancó.
Ubicada en el interior del parque de asistencia de Las Palmas, la prueba de Santa Brígida marcó los primeros kilómetros del WRC en carreteras españolas desde 2022. Los espectadores acudieron en masa a la prueba técnica de asfalto y disfrutaron de una sólida actuación inicial de Kalle Rovanperä.
Con un Toyota GR Yaris Rally1, el finlandés lideró la clasificación con 2,5 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Takamoto Katsuta, una clara declaración inicial del bicampeón del mundo. Tras ellos, la parrilla estaba muy compacta, lo que indicaba un fin de semana competitivo en las complicadas carreteras de montaña de la isla.
El tercer puesto lo compartieron las estrellas del Hyundai i20 N Rally1, Ott Tänak y Thierry Neuville, quienes registraron tiempos idénticos.
“Es un buen rally de asfalto, y la clave estará en la conducción, así que sí, es fantástico estar aquí”, dijo Rovanperä. “Será un fin de semana realmente duro con nuevas notas y tramos desconocidos. No será fácil, pero, por supuesto, intentaremos disfrutarlo y dar lo mejor de nosotros”.
El líder del campeonato, Elfyn Evans, fue quinto, 4,1 segundos más lento que Rovanperä y solo dos décimas por encima de su compañero de GR Yaris Rally1, Sébastien Ogier, que volvió a la acción por primera vez desde su victoria en el Rally de Montecarlo.
Adrien Fourmaux quedó séptimo con su Hyundai y, aunque el francés ganó este evento en 2020 cuando figuraba en el calendario del Campeonato Europeo de Rally de la FIA, se mantuvo cauteloso sobre cuánto podría ayudarlo ese resultado esta vez.
“Gané el rally en 2020, pero llovió todo el tiempo, así que creo que esta será una historia muy diferente”, admitió. “Es un gran desafío aquí. Las especiales son muy diferentes: curva tras curva. Tendremos que gestionar los neumáticos, y creo que ese será el tema principal este fin de semana. Pero estoy muy contento de estar aquí en Canarias”.
Sami Pajari le siguió en octavo lugar, mientras que el dúo de M-Sport Ford, Grégoire Munster y Josh McErlea, completó el top 10.
Una única pasada les hizo falta a los rusos Nikolay Gryazin y Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) para ser undécimos y los mejores Rally2 con un tiempo de 4:20.4, siendo al segundo mejor tiempo el de los españoles Alejandro Cachón y Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2), que mejoran en 3.7 su primer registro, de un 4:24.9 a un 4:21.2, para superar a los galos Yohan Rossel y Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) en 0.7.
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